“效果不错。”肖恩环顾四周，视线在唐克斯的脸和礼堂来回移动，欣赏着自己的成果，“至少让你们在吃饭前先满足一下视觉和嗅觉。”
“你确定这是欢迎晚宴，不是糖果节？”麦格教授从教授长桌上缓缓走下，语气一如既往的严肃，“我差点以为我进了蜂蜜公爵后厨。”
“那我可以理解为‘惊喜达成’吗？”肖恩笑了笑。
“当然。”麦格教授也笑了。
在喧嚣和惊叹声中，老生们缓缓坐了下来。
接下来，便是万众瞩目的——也是每年开学晚宴上最令人期待的环节：分院仪式。
大礼堂瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地投向那顶看似破旧、实则大有来头的分院帽。当它被郑重地放上高脚凳时，帽沿微动，旋即缓缓裂开，露出一张皱巴巴的嘴巴。
一如往年，它清了清嗓子，开始吟唱分院歌——
但，今年的歌词，却发生了变化。
不是以往四个学院创始人和各自理念的回顾，也不再是热情洋溢地介绍学院荣光，而是带上了警告。
甚至歌词里面概括了这几年发生的事，以及预测未来即将发生的事情：
“敌影未远，旧痕犹在，
勇敢、智慧、忠诚与野心，
若不携手同行，
霍格沃茨之灯，终将熄灭。”
随着帽子最后一个字落下，大厅陷入短暂的寂静。
一时间，尤其是高年级老生们，有些微微发怔，甚至露出了紧张的神情——
在他们的记忆中，从未听说过分院帽在歌曲中提到这类字眼。
这可是破天荒的头一遭。
肖恩则是看向了分院帽——他总觉得，这顶老帽子为了酝酿出这段歌词，恐怕整个暑假都窝在邓布利多的办公室里谱曲、写词、唱歌。
也许...它等着这个时候等了很久也说不定？
当他还在上学的时候，也遇到过这么一回——那个时候还处于第一次巫师战争期间——看来，伏地魔对于这个帽子来说，多少属于生活的调剂品了。
邓布利多如释重负的表情似乎也证明了这点：他终于不用听分院帽在办公室排练了。
对于礼堂的这番装扮，邓布利多是最赞成的那个，没有之一。
相比起“住在糖果屋”这种纯粹的孩子幻想——即使年纪早已迈入三位数，依旧罕见地保持着这份童心未泯的热忱。
甚至在中午来礼堂视察的时候，他还给肖恩和唐克斯提了不少建议，帮了不少忙。
比如说——
角落里那个“自转的胡椒薄荷塔”就是出自他的手笔。
这种贯穿童年，少年，老年的“热忱”每个人都有，非要找一个例子比喻，就像是大多数男人不管到了什么年龄阶段，一如既往的喜欢十八岁妙龄少女一般。
经过了麦格教授点名，那支长长的一年级新生队伍一点点缩短了，直至最后一名新生也像一滴水融入四大长桌汇聚而成的河流。
“欢迎我们的新生！”邓布利多张开双臂，声音洪亮地说道，“也欢迎我们的老生——欢迎你们回来！演讲的时间多得是，但不是现在。现在嘛——好好吃一顿吧！”
是一如既往的邓布利多的风格。
回来了，一切都回来了。
话音刚落，礼堂里配合着爆发出一阵笑声和热烈的掌声。
邓布利多稳稳地坐回高背椅，把他那长长的银白胡子利落地甩到肩膀上，避免它掉进盘子里。
同时，五张长桌上凭空堆满了美食——金黄酥脆的烤鸡、油光发亮的牛排、热气腾腾的炖菜与土豆泥、一盘盘色彩鲜艳的蔬菜和果酱、还有成壶成壶的南瓜汁。
沉重的盘碟压得餐桌快要呻吟出声。
“太好了。”罗恩两眼放光，幸福地叹道，一把抓过离他最近的那盘排骨，一块接一块堆进自己的盘子里。
差点没头的尼克悬浮在他旁边，有些郁闷地看着他几乎狼吞虎咽的吃相。
“上一次分院帽出现这种状况是什么时候？”赫敏扭头看向尼克。
“哦，对，”尼克轻快地说道，很乐意转移视线，不再看罗恩的嘴，“上一次我听分院帽发出警告还是在上一次。上一次大概是...”他歪着头，想了一会儿，“是十几年前，它总是在觉得学校即将面临巨大危险时发声。当然啦，它的建议从来没变过：团结一致，守望相助。”
“托系目怎子度月小于危险？”罗恩含糊不清地说，他嘴里塞满了烤土豆。
“对不起，你刚才说什么？”尼克礼貌地问。
罗恩费了九牛二虎之力才把嘴里的东西吞下，然后又重复了一遍。
“我说，它只是一顶帽子，它怎么知道学校有没有危险？”
“我不太清楚，”尼克略带神秘地说，“但它常年放在邓布利多的办公室里……谁知道它都听到了些什么。”
“它真的以为四个学院能和平相处？”哈利微微皱眉。
“你不该这么消极。”尼克微微责备地说，“合作与团结才是关键。我们这些幽灵虽然来自不同学院，但一直保持着良好关系。格兰芬多和斯莱特林之间虽然有竞争，但我从来没想过去和血人巴罗争吵。”
“那只是因为你怕他。”罗恩不客气地补了一句。
差点没头的尼克立刻显出一副受了极大侮辱的样子。
“害怕？我——尼古拉斯·德·敏西·波平顿爵士，在我的生前从未有过胆怯之举！”他挺直了胸膛，头颅在半挂的脖子上晃来晃去，“我血管中流淌的是高贵的血液——”
“什么血液？”罗恩问，“你确定你现在还有——？”
“那是一种修辞手法！”尼克的声音陡然拔高，恼怒得整个头颅在断口处颤颤巍巍地晃动着，“我想我仍然保有说话的自由！即便我再也不能享受食物的滋味！不过没关系，我已经习惯了学生们拿我的死亡开玩笑——我可以告诉你！”
“尼克，他不是那个意思！”赫敏赶紧出声，瞪了罗恩一眼。
不巧的是，罗恩这时候又往嘴里塞了太多食物，根本无法清楚地表达歉意，只能含糊不清地嘟哝了一句“不是有意嘲笑你……”
然而这微弱的道歉显然不足以抚平幽灵的自尊。差点没头的尼克“哼”了一声，猛然飘升到空中，正了正帽子上那根摇摇欲坠的羽毛，头颅一晃一晃地滑回到他那几近透明的脖子上，然后飘飘悠悠地飞向了长桌另一头，坐到了克里维兄弟中间，一副“我不想再理你们”的样子。
“你干的好事，罗恩！”赫敏低声怒道，瞪着他，恨不得拿南瓜汁把他脑子冲干净。
罗恩只能无辜地摊手，嘴里还塞着一整块排骨。
另一边，金妮不知何时已经悄悄坐到了赫敏的身边，满脸纠结，似乎是有些话想要对她说。