正如哈利、罗恩和赫敏所猜测的，斯内普布置的药剂配方是最难、最费心思的一个。
配料必须按照严格的顺序和份量加进坩埚；混合物必须按规定的次数搅拌，不能多也不能少，先顺时针搅拌，再逆时针；坩埚沸腾时，火焰的温度必须降至特定标准，既不能过高，也不能过低，并且要保持一段固定时间，然后才能加入最后一种配料。
“你们的药剂现在应该冒出一股淡淡的银白色蒸汽。”
剩下十分钟时，斯内普冷冷地说道。
哈利忙得满头大汗，绝望地抬头扫了一眼教室。
只是一眼，心就平静下来了。
虽然此刻他的坩埚正冒出一团团深灰色的气体，但其他的人又好到哪里去了？
罗恩的坩埚则喷溅着绿色的火花，像是在放烟火。
如果把坩埚搬出去，说是韦斯莱双胞胎的最新烟花产品，绝对不会有任何人怀疑。
而西莫呢？像是疯了一样用魔杖尖去捅他坩埚下面的火焰，因为火苗快熄灭了。
至于纳威，更惨。
惨到无法用语言来表述——他的坩埚毫无变化，有的时候不怕出错，就怕连出错的资格都没有。
直到现在，哈利仍然不知道为什么纳威被邓布利多选为了级长。
如果说格兰芬多总会有一个人保底。
那么这个人除了赫敏，就再也找不到其他人了——她的坩埚已然冒出了微微闪烁的银白色蒸汽，完全符合书上描述的步骤。
当斯内普快步走过时，低头看了看赫敏的坩埚，鹰钩鼻下的眼睛略微低垂，没有做任何评论。
这意味着——
找不到任何可挑剔之处。
然而，当他走到哈利的坩埚旁时，停了下来，低头望着那团令人不安的气体还有哈利释怀的表情，冷不丁地开口问道。
“波特，这是什么东西？”
教室前排的斯莱特林学生们都竖起耳朵，他们最喜欢听斯内普挖苦哈利了。
“缓和剂。”哈利回答。
“波特，告诉我，”斯内普轻声细语地说，“你认识字吗？”
马尔福大声笑了起来。
“认识。”哈利小声说道。
“那你把操作说明的第三行念给我听听。”斯内普的语气越来越冷。
哈利眯眼望着黑板。
地下教室里弥漫着各种颜色的蒸汽，想要看清楚黑板上的字，简直难如登天。
“加入月长石粉，逆时针搅拌三次，沸腾七分钟，然后再加入两滴嚏根草糖浆。”
错误现在找到了——
他没有加嚏根草糖浆，沸腾七分钟后，直接跳过了第四条操作步骤。
“第三条每一项你都做到了吗，波特？”斯内普又问。
“没有。”哈利低声说。
“对不起，请你再说一遍。”斯内普继续问。
……
“那些野心家常常通过‘社会认同理论’制造对立，通过定义‘我们’，定义‘他们’，强化内群体的优越性、激发保护欲和攻击欲。”
“再通过符号互动论……”
“符号互动论是什么？”一个小巫师突然举起手，疑惑地问道。
“简单来讲，就是社会行为通过符号的象征来赋予意义，进行新一轮的建构。”
肖恩的回答虽然自认为已经非常简单明了，却仍然有一部分小巫师听不懂其中的含义，这也导致肖恩需要进一步进行解释。
“举个例子，球队通过发售周边，球迷通过穿戴球衣、挥舞旗帜等符号表达身份，在这个互动的过程中，在不断强化‘群体认同感’。”
“球衣本来没有特殊的意义，但这样的行为无异于是在赋予球衣特殊的意义，而解释这种行为的理论，也就是‘符号互动论’。”
“符号互动论的观点本身还是人。
“事物本身不存在客观的意义，它是人在社会互动过程中赋予的；人在社会互动过程中，根据自身对事物意义的理解来应对事物；人对事物意义的理解可以随着社会互动的过程而发生改变，不是绝对不变的。”
“也因此，这样的做法常用于商业行为。”
小巫师们恍然大悟，有的甚至露出了一抹愤怒，他们简单的认为，自己的感情被欺骗了。直至肖恩举了其他的几个例子——
“像我之前所说的，野心家常常会采用这样的手段来增强内群体的凝聚力。比如在麻瓜世界，有一位落榜画家……”
“将自己民族与其他民族进行了定义。”
“通过标志，举手礼，还有口号来强化身份认同。通过宣传机器，来虚构阴谋，煽动仇恨。民众为维护“民族纯洁性”而支持他的政策，甚至参与到政策本身当中。”
“又或者，麻瓜世界还有一位首相竞选者。”
“将支持者的行为定义成爱国，反对者污名化为叛国。通过红色帽子、歌曲、集会口号来凝聚核心选民。通过在媒体宣扬，将自身打造成为平民利益的捍卫者……”
“……”
听到这些例子，原本愤怒的小巫师们躁动的心纷纷冷却了下来。
相比于那些人所做的行为，商业行为似乎也不是不能接受；对比于那些民众所受到的欺骗，他们被欺骗似乎也没什么不妥。
比烂，是比不完的。
这个世界上总有一些烂人和烂事。
接着，肖恩又将例子回归到了题目本身。
“讲完社会认同理论，我们接下来要讲的就是认知失调理论。”
“……”
……
“没有。”
哈利提高了声音，又重复了一遍。
“我确实是忘记放嚏根草了。”
斯内普冷眼看着哈利，缓缓开口。
“我知道你忘记了，波特。这意味着这一坩埚的药剂毫无用处。消隐无踪。”
话音落下，面前的药剂瞬间消失，只剩下一个空坩埚旁和傻愣愣地站在那里的哈利。
斯内普没有管哈利，而是回到了讲台上。
“凡是认真读了操作说明的同学，请把你们的药剂样品装进一个大肚短颈瓶里，仔细标上自己的姓名，拿到我的讲台上接受检验。”