礼堂内响起了稀稀落落的掌声，相比于之前两个学校的学生进来时冷淡多了。
“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
这次，掌声要响亮得多。
或许是因为巴格曼作为击球手曾小有名气，或者仅仅因为他的模样要亲切得多。
巴格曼愉快地挥了挥手，露出灿烂的笑容，回应着掌声。
相比之下，巴蒂·克劳奇在被介绍时既没有微笑，也没有挥手，他显得冷静、严肃，与这份热烈的欢迎格格不入。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为三强争霸赛的安排辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将与我、卡卡洛夫教授以及马克西姆夫人一同组成裁判团，公正地评判勇士们的努力——”
一听到“勇士”这个词，同学们的注意力立刻集中了起来。
邓布利多似乎也察觉到大家的静默，他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
没人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的角落里，直到他缓步走向邓布利多，手里捧着一只镶嵌珠宝的大木盒子。
盒子看上去已经相当陈旧，表面上满是细密的划痕。
同学们好奇地注视着，议论声四起。
有的二三年级小巫师为了看得更清楚，竟然站了起来，但由于个头太矮，站着也只是勉强能够从座位上看过去。
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说着，费尔奇小心翼翼地将盒子放在邓布利多面前的桌子上。“他们还为每个项目做了许多必要的安排。比赛一共有三个项目，分别在学年不同的时间进行，考验勇士们的魔法才能——他们的胆量、推理能力，当然，还有他们面对危险的应变能力。”
听到最后一句话，礼堂顿时安静了下来，每个人都屏住了呼吸，专注地倾听着。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多平静地说道，“分别代表三个参赛学校。我们会根据他们完成每个项目的质量给他们评分。三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。而负责挑选勇士的，是一位公正的选拔者——它，就是火焰杯。”
邓布利多说着，拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。
盖子慢慢地、吱嘎作响地打开了。
邓布利多伸手进去，掏出了一只大大的木制高脚杯，杯身削刻粗糙，表面并不光滑，但里面却满是蓝白色的跳动火焰。
他小心地关上盒子，把杯子放在盒盖上，确保礼堂里每个人都能清晰地看到它。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将姓名和学校名写在一片羊皮纸上，投入这只高脚杯，”邓布利多继续说道，“有志参加的同学可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，火焰杯将选出它认为最能代表三个学校的三位勇士。今晚，高脚杯会放在门厅里，所有愿意参加的同学都能接触到它。”
“为了避免那些不够年龄的同学受诱惑，”邓布利多补充道，“等火焰杯放到门厅后，我会在它周围画一条年龄界线，任何不满十七周岁的同学都不能越过这条界线。”
“最后，我要提醒每一位有意竞选的同学，三强争霸赛绝不是儿戏，千万不要轻率地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须坚持比赛到底。谁把名字投进杯子，实际上就和火焰杯签订了一道神奇的契约，一旦成为勇士，就无法改变主意。所以，请务必三思而行，确认自己真的想参加比赛，然后再把名字投入杯中。”
他说到这里，微微一笑：“好了，我想大家该休息了。祝大家晚安。”
“年龄界线！”弗雷德·韦斯莱突然开口，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这可好办，肯定能被增龄剂骗过去，是不是？只要名字进了杯子，什么都好说——它可分不清谁十七岁，谁不到十七岁！”
学生们开始穿过礼堂，朝通往门厅的门口走去。在临走之前，罗恩兴奋地得到了克鲁姆的亲笔签名，令他激动得几乎快要跳起来，走路一晃一晃的，就像是喝多了酒。
就在这时，卡卡洛夫匆匆地走了过来，似乎有些心不在焉。
“好了，回船上去吧。”他用那种惯常的严肃语气说道，“威克多尔，你感觉怎么样？吃饱了吗？要不要我派人从厨房拿点加热的葡萄酒来？”
克鲁姆只是轻轻摇了摇头，重新把毛皮斗篷披在肩上，似乎并不太想再和他多说什么。
“教授，我想喝点葡萄酒。”德姆斯特朗的另一个男生垂涎欲滴地开口。
“我没有问你，波利阿科。”卡卡洛夫的声音突然变得严厉，他那种平时惯有的慈父般的温和表情瞬间消失，“我注意到你又把食物滴在你的袍子前襟上了，你这个讨厌的男孩——”
这时，卡卡洛夫的目光扫过了哈利，漫不经心地说了一声“谢谢”，然后迅速低下头。
但突然，卡卡洛夫停住了。
他的目光定格在哈利身上，眼中露出了一种明显的困惑与惊讶，仿佛不敢相信自己的眼睛。
德姆斯特朗的学生们也都停下了脚步，目光齐齐地转向哈利。
他们中的一些人早在刚才克鲁姆与哈利的交谈的时候便知道了哈利便是大名鼎鼎的那个男孩儿。
所以，他们并没有表现得像卡卡洛夫一样诧异。
突然，背后传来一个充满怒气的声音：“是你！”
卡卡洛夫猛地转过身。
疯眼汉穆迪正站在那里，沉重的身体倚在拐杖上，那只魔法眼睛一眨不眨地盯着德姆斯特朗的校长。
卡卡洛夫的脸色瞬间变得苍白，表情从愤恨转为恐惧，交织着一种几乎让人不敢直视的可怕情绪。
“是你！”卡卡洛夫咬牙切齿地说道，眼中充满了疑惑和警觉，他似乎还在努力确定自己是不是看错了。
“是我。”穆迪阴沉地回应，语气没有丝毫波动，“除非你有话要对波特说，卡卡洛夫，否则赶紧往前走。你们把门口堵住了。”
此时，礼堂内已经有不少学生站在门口，迫不及待地越过前面人的肩膀，想要看清楚究竟发生了什么。
卡卡洛夫没有再说什么，他挥了挥手，带着他的学生继续走了。
穆迪一直死死地盯着他，直到他们的身影完全消失在视线中。
那只魔法眼睛依旧紧紧地锁定着卡卡洛夫的背影，穆迪脸上的表情充满了极度的不屑与反感。