九个小时前。
十月月三十一日零点。
烛火在万圣节装饰的南瓜灯里奄奄一息时，橡木地板突然渗出珍珠色的雾气。
一道身影缓缓从礼堂外的走廊阴影里渗出，黑色斗篷与墙壁上巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯融为一体。
当月光掠过门厅的镀金沙漏，照出他左腿不自然的弯曲弧度——木制假肢正被某种咒语包裹着，发出毒蛇蜕皮般的窸窣声。
“闭耳塞听。“沙哑的咒语让门环上的狮鹫雕像垂下头颅。
就在那双手即将与火焰杯接触之时，一道声音突然从身后传来。
“晚上好，原来是我们的黑魔法防御课的教授，你也来在万圣节当夜给火焰杯投喂宵夜吗？”
穆迪的右手僵在空中，木质假肢发出一阵轻微的响声。他转身，眼中闪烁着那只魔眼，冷冷地打量着来人。
站在他面前的是肖恩，身穿一件刚刚换上的黑色长袍，脸上带着一贯常有的温和笑容...还有一丝揶揄。
他刚刚结束与唐克斯的亲密，洗了个澡后，就马不停蹄地赶过来了。
时间，正好丝毫不差。
刚好看见穆迪在这儿投喂火焰杯。
面对肖恩的调侃，穆迪没有立刻回答，只是微微倾斜了头。
片刻后，他沙哑的声音响起：“你说得对，菲利普斯，我确实在给火焰杯准备‘宵夜’。”他轻轻摸了摸木质假肢，似乎在思考，接着他又冷冷一笑，“不过，我更感兴趣的是，怎么你会在这时出现在这里。”
肖恩不紧不慢地走近，目光从火焰杯移到穆迪身上：“我打算也参加火焰杯。我上学的那年，三强争霸赛没有举办，这是我的遗憾，现在我想弥补它。”他说着，挑了挑眉，目光直视穆迪，“怎么样，穆迪教授？你难道也跟我一样，想要亲身体验一下？”
穆迪眯起眼睛，沉默片刻，没有回应。
以教授的身份参加三强争霸赛？
这句话若分开看，不知道能戳出多少槽点。
换句话说，这话本身就足够让人吐槽了。
可是看着肖恩那副认真的模样，穆迪不禁觉得，他似乎真的是打算这么做——这让穆迪有些摸不着头脑。
也许是看出了穆迪的疑虑，也许是想给他一点霍格沃茨特有的“震撼”。
只见肖恩从怀里掏出一张纸条，上面写着自己的名字，举到穆迪眼前。随即，他轻轻挥了挥魔杖，低声念道：“Confundo！”
瞬间，纸条上的字迹开始扭曲，变得模糊不清，像是被一层朦胧的雾气笼罩。
穆迪的眼睛转了转，想要看清楚其中的变化，但肖恩已经将咒语施展得极为精妙，任凭穆迪怎么观察，视线也无法完全那层混淆的迷雾。
“你可知道，”肖恩转身对着穆迪微微一笑，“混淆咒可是很有趣的，它可以让人看不清楚真正的内容。”他缓步走向火焰杯，低头看着那跳动的蓝白色火焰，语气依然平静：“你也知道，火焰杯可不容易选择人，为什么不让它自己挑一挑，看看是否适合我呢？”
穆迪的目光紧紧锁定着肖恩，但他并未出声制止，只是冷冷地看着肖恩将那张纸条轻轻投向火焰杯。
纸条划过空中，在空气中留下微弱的光点，最终落入了那跳跃的蓝白火焰中。
随着纸条的触碰，火焰瞬间变得湛蓝，迸发出耀眼的光芒，随之而来的是一阵急促的火星爆炸声。
穆迪的眼睛微微眯起，他的眼球不停地转动，似乎在寻找什么迹象，但火焰杯中的火焰早已恢复平静。
肖恩淡淡地收回视线，脸上的笑容依旧。
在穆迪惊愕的目光下，肖恩再次从怀里掏出几张纸条，动作愈发娴熟。
像是批发商品一样，他将每一张纸条都按照相同的流程，投了进去。每一次投下，纸条便消失在那跳动的蓝白色火焰中，火焰瞬间变为红色，爆发出一阵火星。
完成这一切后，肖恩朝穆迪伸出手，笑得有些意味深长：“纸条给我，需要我帮你投吗？”
有一瞬间，穆迪是心动的。
但是等到他彻底反应过来，他才明白菲利普斯究竟干了什么——
完全打乱了他的计划安排。
明明，他想把哈利的名字投进去以配合“主人”的计划。
事情的经过十分复杂，但简单来说就一句话：
与伏地魔汇合的他，被赋予了崇高的任务——通过三强争霸赛，将哈利引入到早就布置好的陷阱内。
而这个任务，原本是伏地魔交给小矮星彼得的。
伏地魔当时的境况极为艰难，他身边无人可用，彼得便成了他的选择。
但自从小巴蒂·克劳奇加入他们的阵营后，不管从任何角度来看，他都比彼得更适合这个任务。
后面的话自然不用多说了。
想到自己的计划被菲利普斯打乱之后，穆迪的目光瞬间变得阴沉。
“你知道你在做什么吗？”
“我知道啊。”肖恩理直气壮地回答道，“我在投喂...不，我在帮包括我在内的一些人圆梦。”
说着，他悲天悯人地长叹了一口气。
“三强争霸赛本应该是每个学校的荣耀，但在我看来，按现在这种规则，每个学校只有一个名额，实在是太过狭隘了。”
肖恩摆了摆手，像是在陈述某种不可容忍的事实。
“为什么不让更多的人参与呢？每个人都有机会去展示自己的勇气和能力，为什么要让这些机会只留给少数几人？”
穆迪的脸色愈发阴沉。
虽然他不明白肖恩到底在哔哔赖赖一些什么东西，但他总感觉——他的这位名义上的上司，这位作家，这位麻瓜研究学的教授——疯了——两个人完全都不在一个频道上。
肖恩还在继续发表着他的观点。
“没错，火焰杯的存在是为了筛选最为优秀的勇士，可是，为什么不让更多的人参与其中？”
“如果它真的是为了选出最优秀的，那就应该允许更多的竞争，而不是将所有机会都集中在少数人身上。”
“这样，反而显得不公平。”
“作为教授的我，应该充分发挥自己的主观能动性，将不公平变成一种公平。”
“于是，我行动了。”