赫敏听到问题时，脸色微变。
“你怎么突然问这个？”她顿了顿，耳朵微红，似乎有些不知如何回答，最后只能转移话题，“其实，我最近在思考家养小精灵的权益问题……”
哈利看着她，心里已经有了答案。
从去年开始，他就察觉到了些许苗头。
...
回到寝室后的哈利，身心俱疲。
罗恩已经被他用漂浮咒安置在床上，静静地躺着，而他的目光一直在窗外的黑暗中游离。
明天的三强争霸赛，火弩箭，龙，比赛的每一个细节都在脑海中不断回放。
他的脑袋里充斥着不断盘旋的思绪——他会成功吗？如果他失败了，会发生什么？他能不能在龙的火焰下安然无恙？还是会和许多别人一样，成为比赛的牺牲品？
“别想了。”他低声对自己说，可内心的杂念依然像潮水一样涌来，控制不住。
“明天，明天一定能过去。”哈利告诉自己。他感觉到自己的呼吸渐渐变得沉重，眼皮越来越重。
就在他准备再次睁开眼睛时，睡意终于如潮水般涌上心头。
疲惫和焦虑纠缠在一起，最后，他的思绪彻底被黑暗吞噬，陷入了沉睡。
夜深了，寝室内静悄悄的，只有外面偶尔传来的风声和窗外偶尔晃动的树影，像是一切都在为明天的比赛做好准备。
而哈利，在思绪纷乱的夜晚里，终于进入了梦乡——梦里，他站在巨大的龙前，周围的空气因火焰而扭曲，仿佛下一刻就会被吞噬。
...
另一边，秋张也陷入了和哈利相同的境遇。
只不过，和他不同的是，她想的不是龙。
而是——
...
“菲利普斯教授。”查理走到一旁，看到肖恩站在场地入口，注视着被困在围栏中的龙。
“菲利普斯司长。”另一位魔法部官员向肖恩示意。
肖恩穿着墨绿色巫师长袍，双手背在身后，偶尔微笑点头回应四周的巫师。
“大家伙辛苦了！”
“不辛苦，为魔法部服务！”
场地中，九只成年龙被困在厚木板围成的区域内。
它们体型庞大，肌肉发达，鳞片在昏黄的灯光下闪耀，显得异常凶猛，但此刻，它们都昏迷不醒，安静地躺在地上，几乎没有动静。
“它们为什么都昏倒了？”
还没等站在身后的魔法部官员中年男人说些什么，查理一路小跑抢先回答道。
“这是它们的休息时间。为了明天的比赛，这些龙需要保持足够的体力和状态。它们通常会在比赛前一天服用一些安定的药剂，确保它们在比赛中的表现不会过于激烈。”
肖恩点了点头，再次向查理询问道。
“这些龙是从哪里来的？”
这次，中年男人抢得了头筹。
“这些龙是魔法部通过外交关系，从不同的国家引进的。这次三强争霸赛都会涉及到一些跨国魔法生物管理事务，因此魔法部和各国的魔法生物监管机构会在前几个一直在沟通，挑选适合比赛的龙。”
他指了指其中一只鳞片闪着银蓝色光泽的龙，说道：“这只瑞典短鼻龙是从瑞典魔法生物管理局那里借来的，他们平时把这些龙安置在远离麻瓜的山谷里，专门培养适合训练和观察的个体。”
紧接着，中年男人指向另一只黑色的龙，那条龙比其他几只更加威严，尾巴上的青铜色利刺显得格外锋利，“匈牙利角尾龙，则是通过匈牙利魔法部的特许引进的。它们通常不会被随便借出去，这次能够得到它，主要是因为比赛的规格足够高，再加上魔法部付出了不少努力。”
肖恩看着这只匈牙利角尾龙，即使它现在昏迷着，依然散发出强大的威慑力。
“那其他的呢？”他继续追问。
中年男人的目光扫过场地里其他几只龙，继续解释道：“威尔士绿龙是本地品种，由魔法部自己管理。火球则是由国际魔法生物交流组织协调，从东方魔法生物保护区引进的，他们那边的龙主要生活在高山深谷中，性情相对暴躁，需要特别小心。另外那几只——罗马尼亚长角龙、挪威脊背龙和秘鲁毒牙龙——都是由罗马尼亚的驯龙中心临时调配的。”
说实话，肖恩听得有点困惑，这些关于神奇生物管理方面的东西向来不在他了解的范围之内，“这么说，这些龙不是随便抓来的，而是经过正式的安排？”
“当然。”中年人点头道，“按照百年前上一次三强争霸赛的流程来说，涉及到神奇动物，魔法部都会制定详细的生物管理方案，以确保比赛的公平性和安全性。这些龙都是精挑细选出来的，既足够危险，能保证比赛的挑战性，但同时也在可控范围之内。”
“可控？可我从来不觉得龙是能被完全控制的生物。”一旁的查理插嘴道。
中年男人并没有理会查理，而是朝着肖恩无奈地笑了笑，“他说得对，司长，龙从来都不是完全可控的，正因如此，我们才会提前给它们施加安定药剂，确保它们在比赛时不会做出太过不可预测的举动。当然，我们也有专门的驯龙专家时刻待命，如果情况失控，我们会立刻介入。”
“那我能近距离摸摸它们吗？”肖恩突然问道。
中年男人立刻拍着胸脯表示，“当然，司长，你能摸它们是它们的荣幸。”
看着男人殷切的表示，肖恩拍了拍他的肩膀。
“你叫什么名字？”
“珀奥·怀特。”
“如果在魔法生物管理控制司遇到了麻烦，随时可以来魔法法律执行司报道。”
于是，中年男人脸上的笑容更灿烂了。
...
第二天，秋张一整天都心不在焉。
尽管课上气氛还算轻松，大家对即将到来的三强争霸赛充满了好奇和兴奋，但秋张完全无法集中精神——她像行尸走肉一样地坐在座位上，眼睛直勾勾地盯着黑板，然而眼前的字母和数字似乎都在跳舞，无法让他理清思绪。