看着面前熟悉的中年男人，肖恩的嘴角微微抽搐。
“你好。”
“菲利普斯司长，好久不见！”
对方对肖恩的出现颇为惊喜。
此人，正是曾在第一个项目中给他提供过“微不足道”帮助的魔法部官员。而这一次，当他又打算做点什么时，竟然又遇上了对方。
真是……太巧了。
肖恩心中不禁感慨。
通过谈话得知，中年男人被派来与人鱼进行第二个项目的对接。
“你不介意再帮我一点忙吧？”
经过简单的思考过后——
肖恩的目光落在对方脸上，缓缓说道：“你不介意再帮我一点忙吧？”
男人的眼中闪过一丝兴奋，随即挺直了背，语气狂热地回应：“荣幸之至，为菲利普斯司长效力！”
“……”
在交代完事情离开之前，盛情难却之下，肖恩被邀请在这里吃饭。
只是——
看着那份碧绿色、不断冒着气泡的菜肴，他的表情有些僵硬。
“请吧，菲利普斯。”尼尔高兴地说道，“我特意为你准备的，陆地上绝对吃不到！”
肖恩握着餐叉的手顿了一下，又勉强挤出一个客气的微笑：“看起来确实别具特色。”
盘子里的东西像是某种发光的海藻，伴随着一阵略带咸腥的清香，每隔几秒便轻微地扭动了一下，像是还保持着微弱的生命迹象。
“味道非常特别，嚼劲十足。”尼尔满脸期待地介绍道。
肖恩瞥了一眼兴致高涨的对方，只好硬着头皮叉起了一小簇绿色物体送进嘴里——
一瞬间，某种奇妙而诡异的口感在舌尖扩散开来，他强忍住下意识皱眉的冲动，艰难地吞咽了下去。
“怎么样？”尼尔迫切地问道。
肖恩保持微笑：“的确非常……新奇。”
尼尔满意地点了点头，随即兴奋地继续夹了满满一大口：“我就知道你一定会喜欢！”
肖恩无言地盯着尼尔津津有味的神情，内心深深感到敬佩之余，暗自决定——下次见到人鱼，一定要亲自重新商量一下菜单的问题。
...
从湖边回到城堡时，肖恩嘴里依旧残留着那股挥之不去的古怪味道。
他刚踏上台阶，就看到赫敏满脸兴奋地朝自己跑了过来。
“教授！”赫敏喘息着停在他的面前，“告诉你个好消息！”
“什么事这么开心？”肖恩好奇地问。
赫敏笑容灿烂地挺着了背，“家养小精灵权益的推广有进展了！已经有五个家养小精灵愿意响应我的号召，尝试为自己争取更公平的待遇！”
肖恩怔了怔，随即露出真正的赞赏：“这可真不容易啊，赫敏。”
赫敏骄傲地扬了扬眉，“当然不容易，我花了整整半个月，每天到厨房里跟它们谈话，再加上多比和闪闪的帮助，终于说服了那几个胆子稍微大点的。”
“那你打算怎么开始呢？”
赫敏对于这个问题早就有了准备，立刻兴致勃勃地回答：“他们愿意先尝试轮休制度，每周轮流休息一天！当然，这只是个开始——但我想这是一个非常重要的突破！”
“确实很了不起，”肖恩轻轻点头，“能说服他们迈出这一步，已经非常不简单了。”
诚然，光是磨人就能把家养小精灵磨到这种地步也是一种天赋——就像肖恩前世看到的美剧《小谢尔顿》一样。
赫敏却全然没有这种自觉：“没错，教授，我相信只要我们继续努力，总有一天所有家养小精灵都会勇敢起来！”
肖恩微笑着拍了拍赫敏的肩膀，认真道：“我相信你能做到。需要我帮什么忙，随时告诉我。”
赫敏立刻高兴地咧开嘴角，明亮的双眼如同发光一般：“谢谢您，教授！说不定下次再去厨房时，您可以亲自和他们聊一聊？”
肖恩听到“厨房”二字时，脑海里顿时浮现起刚才湖边的诡异体验，下意识地抽了抽嘴角，含糊地回应道：
“当然……等我过几天再去吧。”
过几天是几天，肖恩不太清楚，但是赫敏却是对此上了心——每天早上，他都能在各个地方偶遇对方——即使他很喜欢这种和女巫偶遇的情节，甚至可以当成情趣。
但是，有人却不喜欢。
“肖恩，我有一件事情想跟你说。”
肖恩看着面前的唐克斯，不自觉地心虚了一下，勉强笑着问道：“怎么了，学妹？”
唐克斯微微眯起眼睛，上下打量了一番肖恩。
“最近……你和格兰芬多那位格外活跃的小姑娘见面的频率，是不是有点太高了？”
自从她与肖恩确定关系、而且这种关系逐渐被人所知后，她的性子就变得愈发大胆了，甚至俨然以“未婚妻”自居——上次，如果不是芙蓉的邀请涉及到霍格沃茨与布斯巴顿的外交问题，她绝不可能允许肖恩在大庭广众下和那个狐媚子跳舞。
没错，狐媚子，这是唐克斯为芙蓉贴上的标签。
当然，这都不是唐克斯对赫敏开始起到戒备心理的原因。
最根本的原因，还是前些日子里唐克斯收到的那件圣诞礼物。
那件……来自于格兰杰小姐的圣诞礼物。
肖恩轻咳了一声，下意识揉了揉鼻尖，避开唐克斯锐利的视线：“是吗？可能是巧合吧……霍格沃茨就这么大。”
唐克斯往前踏了一步，逼近了些，脸上的表情微微绷紧，似笑非笑：
“哦，巧合？我怎么听说——某位菲利普斯教授最近还约好了要一起去厨房呢？”
肖恩顿时僵在了原地，连忙摆了摆手，解释道：“只是帮忙去看看家养小精灵的事情而已。”
“只是帮忙？”唐克斯抱起双臂，语气凉凉地，“这么热心助人的教授，我以前倒真没注意过呢。”
肖恩听出了她话里的酸意，忍不住心里一阵好笑，轻声问道：“怎么，吃醋了？”
唐克斯脸色一红，但很快昂起了头，略带倔强地看着他：“是又怎么样？”
肖恩看着她微红的脸颊，心里顿时软了下来，唇角微微勾起，伸手轻轻揉了揉她变成淡粉色的头发：
“放心吧，厨房再有趣，也比不上学妹。”