幽州平定，淄青众小国诸侯纷纷遣使来洛阳，向李煦献纳版图、户口。李煦好言抚慰，令诸国与王智兴断绝关系，又索要金银美女，诸国虽叫苦连天，心中却暗喜不已，以为李煦接受了他们的降表，不会再将他们怎样。
在诸国的帮助下，李煦遣偏师夺取海州、泗州，将王智兴压入淮河以南。
渤海国王接到李煦的书信，李煦要其擒送朱克融，言辞十分不客气，渤海国王觉得自尊心受辱，却又不敢怠慢，便连夜召大臣商议。丞相、太尉、御史大夫等重臣皆受安兴坊的贿赂，奏称李煦势大不可挡，朱克融昔日主持幽州时常拿本地所产劣质商品欺骗渤海人，实属可诛之列，因此主张擒拿朱克融献李煦。
朱克融在渤海也有代言人，只是不及丞相、太尉、御史大夫三人权高位重，无法直接影响渤海王的决策。
渤海王思前想后，决定闭国门不纳朱克融。
朱克融无路可走，转而投奔新罗国。新罗国王大开国门诱其进京，就地擒拿，斩首送洛阳，大燕国百官、宗室亦被斩杀殆尽，惟将朱克融嫔妃和美貌宫女藏匿。
李煦拿到朱克融的人头后，即调遣刘璞、巴突主力八万人南下灭曹国，屠城，杀曹国国王、王后，宗室、大臣三千人，将**宫女嫔妃赏赐军士，大军屯驻徐州、郓州，休整军备。以唐天子诏，诏令淄青各国各镇国王节度使即刻入长安觐见。
各小国莫敢不从，凄凄惨惨告别故国进长安，依照国大国小，忠顺与否，封为公侯伯子男不等，令其在长安购宅居住，虽然无兵无权，却也保得富贵，而那些敢于顽抗者，一旦城破，皆族灭国亡，有这个例子在先。颍州、蔡州相继归降。李煦收蔡州兵三万人，给予全副装备，令其南下为盗寇，占据山林水泽，蓄养士气，以待唐军南下。
肖世展在常思云、李海山的策应下，进军神速，连定山南西、两川和黔州四道。常思云和李海山进京见李煦，两人并非一路，却同劝李煦称帝，李煦道：“大唐国运未终，江南百姓依旧盼望王师，我若猝然称帝，只恐江南百姓誓死抵抗，又要生灵涂炭。”二人见李煦心意已决，遂不再劝。
入冬，李湛观球时坠马，昏迷一天一夜，醒来后，群臣上表请立太子，遂以伦王李蒲为皇太子。元旦前李煦回京，李湛腿刚刚能走，亲自驾车出城相迎。与李煦一同回宫。
陈弘志由江陵回京，年前他重病了一场，自知性命不久，说起话来也就无所顾忌。对李煦说：“太皇太后已知太子是你的骨肉，也知大唐国祚将终，天下，李唐宗室愿拱手相让，只请太师手下容情，不要赶尽杀绝。”李煦道：“太皇太后既然这么说，却准备怎么做？”陈弘志道：“天子退位为太上皇，令太子继位，太师为摄政，总统军国事务。”
李煦道：“条件呢？”
陈弘志道：“保全李唐宗室，国号不改，历代皇帝皇陵祭拜不废。”
李煦道：“这样的国与我有何干系？”
陈弘志道：“若依太师之见呢？”
李煦道：“仿武后废中宗故事，废天子尊位，立太子为国君，我受半幅天子銮驾，总统军国事。”
陈弘志道：“如此若能保全李唐宗室，我想太皇太后还是乐见其成的。”
李煦道：“拭目以待吧。”
宝历十年正月，太皇太后郭氏下懿旨废李湛皇帝位，贬为庶民，立太子李蒲为皇帝，于正月二十六在宣政殿登基。
新天子尊生母陈氏为皇太后，以太师李煦为秉笔宰相，总统军国事务，李德裕、常思云、李绅为宰相。
———第四卷完———
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