七月初九日夜，天子有诏，杨戎因当年夺下淮左之功，免于一死，流放北境戍边。
杨氏族人未来得及欢喜，便闻杨郗自绝于狱中的消息。
杨老夫人白发人送黑发人，这位年过七旬的老人，十多年前失去了最疼爱的幼女，如今要看着长子流放边关，终生未能再见。
而杨郗的死令她瞬间回想起来，此生所经历过的所有为数不多的伤痛，桩桩令她心碎。
楚姜与楚晔来看她时，她正卧养在床，被杨氏另几位夫人伺候着。
楚姜绕过了年少时最喜欢的那座紫檀嵌石插屏，两个小丫头抱着一只银鎏金的匣子在数珠子，看到她来，一个小丫头手上落了颗珍珠，溜过紫玉珊瑚帘，落在一座雕花细木床前。
床上躺着的杨老夫人再不复从前精神矍铄的模样，分明这屋中的摆设与从前毫无二致，可从她脸上的暮色，楚姜仿似窥见了日薄西山的杨氏，乃至是周朝的所有世家，如同这些外物一样，渐将成为只能炫示的名号。
杨老夫人看见楚姜来，以为看见了女儿，轻喃道："宝月，你怎么穿着这样素净的衫子？
她笑着上前，跪在床头为她理了理鬓发，"外祖母，我是明璋。
杨老夫人定定看了一会儿，忽而笑道："是，是明璋，外祖母睡迷了。
说罢，这位老人眼中又起了水光，却仍旧笑看着外孙女儿，又看向楚晔，半晌问道："你舅母跟你两个表姐，是去了哪里了？
楚晔答道："李氏为舅母求情，将舅母接回去了，表姐们进宫了，在娘娘宫中。
她眼中的忧色便少了点，兄妹二人便又陪着她说了一会话，伺候着她用了午食，在离开时，杨老夫人终究还是不曾忍住，"明璋，三郎，你表兄，是如何安置的？
陪坐的几位夫人都面色微变，顾忌着老人身子都不敢直说，对着兄妹二人直使眼色。
楚姜凝眉，轻轻拉过杨老夫人的手，借着衣袖的遮挡在她掌心写下了几个字。
回程的车上，楚晔想起杨老夫人的眼神变化，问道："你与外祖母说了什么？
楚姜摇头，"我只是说了表兄的葬身之处。
楚晔不信，压低了声音问她，"你是否动了什么手脚？
她侧眼看他，眉眼疑惑，"三哥为什么这么问？
"我只是担心你会做错了事。
她低头整理着衣袖，让凌霄花纹盖过那层素锦，"可是三哥有没有想过，许多事情，本来就分不清对错，只有立场黑白。
楚晔沉默半晌，神情渐渐平和下来，"明璋，近时长安有谰言兴起，说你借着父兄权势，胡乱指点江山。
她歪了头，带着些顽劣的笑，"我曾指点了什么？
"说你仗着中宫宠爱，插手梁王选妃之事，又说你曾向扬州刺史举荐吴厝，植党营私。
"看来这是嫉恨父亲的人，不敢攻讦父亲，也不敢攻讦你与六哥，便往我身上来了。
楚晔因她风轻云淡的态度而有些恼，"你可知这些流言将会碍你终生？
"三哥，我怕为何要怕这些流言？我若想要嫁个寻常的郎君，要与他做对寻常的夫妻，要在宴席上为了他的仕途笑脸逢迎他人，要担心我的名声会否影响到他的晋升，这样我才应该要怕，可是这些我都不会做，那我还怕什么？
"陈王孙难道就不关心这些？"楚晔不信陈询如此淡泊权势。
楚姜冷哼一声，"他要是敢关心，大不了我换个人喜欢。