陈询又上前一步，面容惋惜，在齐王癫狂的叫喊声中，他清越沉静的话音显得无比端贵，"陛下，令叔父至此，实为草民罪过。
天子被齐王凑近，尚能闻见其身上浓厚的香粉味，心头嫌恶，脚下微动，几个内侍立刻上前来将齐王拉开。
齐王口中仍有胡言，一时骂南阳王，一时又骂虞剑卿，一会儿称臣，一会儿称朕，形容之癫狂，全似丢了神智一般。
陈询又向他走近一步，微笑着伸手欲搀他一把，"叔父，您还认不认得侄儿？
齐王登时又是满目惊恐，嘴里的胡话也越发没有逻辑，甚至言语中还对天子有所不敬。
天子倒也不怪，看陈询遗憾地伸回手，也轻叹一声，"罢了，王河，将齐王送回去吧，也遣两个太医去齐王府邸，叫齐王好生养养。
陈询便微微躬身，目送着内监们将齐王扶出宫殿，忽闻天子问道："陈王孙多年来，何以为生？
陈询从容道："抚养草民的先父旧部中，有几位匠人，草民跟在他们身边，做些木匠活，又跟随他们习得些武艺，闲时在山中打猎，日子已是富裕。
天子点头，"难怪能熟知这□□图制法了，你既有一身本领，也不好予你些虚职，便先在御林军中留上些时日，等朕得了闲，好好思量思量。
陈询顿时便感激涕零道："草民惶恐，献图不过为全先父遗志，实不敢居功，草民在江南，尚有屋舍几间，抚养草民的几位叔伯，业已年老，草民只待□□制成，便将返还故土，侍奉他们晚年，万不可留于长安。
天子沉眉，"他等养你一场，若见你功成名就岂不更为欢喜？何不皆请来长安，你即全了功名，也不辜负恩情，何况……
他淡笑起来，拖长了话音，"何况如今齐王智迷神昏，若有个好歹，恐也担不起安抚南人的重任。
他说完，便静等着陈询的反应，见他目中有喜色昭然，却还不住地推辞，便长叹道："陈王孙，朕，也是可惜你这个人才啊！
窦将军立刻会意，心想天子都说出了齐王担不起重任这样的话，显然是有意要许给陈询个什么爵位的，方才观他面色，分明欣喜，却还要摆几分样子，心头暗笑几声，哪里有人能抗拒这般美事呢？便十分殷勤地劝了几句，陈询这才是十分艰难地应了下来。
待日头偏西，天子立于窗前，看着他与窦将军远去，含笑吟道："王孙何许见故人，不说仇怨理相思。有趣，这个陈询，瞧着比齐王好用些。
王内官貌作不解，"这陈王孙似乎颇会钻营，方才陛下只说齐王担不起大任，他便欣喜异常。
天子回身，"满朝文武谁不会钻营？陈粲那厮活命，倒连累朕跟着挨骂，听说他往常不知戕害多少人命，喜怒皆要杀人，南齐宫中的宫人一年比一年多，一年比一年纪岁数小，那又是谁人儿女？今天来了这个陈询，又是南阳王后代，他这献图的功劳只需夸上几声，想来除了朝中有几张嘴不满，满天下，也无人能说出个不妥。
王内官附和道："陛下所言极是。
"回头叫皇后瞧瞧哪家女儿合适，赠他个一妻一妾，你再叫人去查查，他在江南……
却说楚姜与刘钿，正要从东宫里回来。
刘钿瞧着虞少岚与楚姜依依不舍地在门口说话，不免酸了几句，"你要是舍不得你这个姐姐，叫你三哥娶了回去不是正好，我看三郎一表人才，她去做个妾也不委屈了。
虞少岚十分难堪，楚姜也有些不高兴，轻声与她道了别才跟上刘钿，也冷冷回道："少岚姐姐难得与我相见，我们说几句话而已，倒是惹了殿下不喜，下回我记着了，要跟谁说话之前都先求过殿下您的许可，否则
又该听殿下那些刻薄话了。
"本公主在宫里，愿意怎么刻薄便怎么刻薄，倒是你，个个都亲得跟你亲姐姐似的。"刘钿撇嘴，"本公主本听说她是个女中豪杰，还带过什么娘子军，后头一看，净会跟在三哥屁股后面跑，什么女中豪杰，我看是心机深沉才对，我三哥的太子妃，就算不是赢姐姐，也轮不着她这样的败将之后。
楚姜听得越发不是滋味，"殿下，您若心头不悦，何苦拉这么多人下水，我长姐与太子殿下高山流水，乃为知音，少岚姐姐命途多舛，初入东宫时也是逼不得已，后来感于东宫仁慈，甘愿一心侍奉东宫，到了您口中，怎么都只剩下那点男女间的事了？
她越说越气，索性甩了袖子，从一旁侍女手中将经书抱了过来，侯在路边道："我知晓殿下并无坏心，却不敢再惹殿下不悦了，这经书我自行奉回娘娘身边，便不必劳烦殿下多走一趟了。
刘钿本就是嘴上不饶人，见她如此自己还觉得委屈呢，也恨恨甩了甩袖子，放狠话道："楚明璋，我二哥的事，我还没原谅你呢！谁给你的胆子敢这么跟本公主说话！
楚姜低头，抱着经书一言不发。
她心头也火气大起来，对着她大叫一声，气急败坏地走了。
楚姜目送她远去，独自一人回去也乐得清净，顺着宫墙慢慢散着步子。