金陵愈渐寒冷，及至十一月中，百姓们早已习惯了闭门，更遑论深夜，如雾夜气下，最热闹的街口也不过一盏残灯余着亮。
更人唱了数筹，也嫌这夜磨人，晃过街口看到一车一马出城，喃喃道："这大半夜还赶路，逃命且没有这么赶的。
却正中了他的话，那马车中便是本该于前日被施刑的徐西屏，他坐在车中搂着两只包袱，心中实在凄凉，开口向车外问道："壮士，请问我妻儿如何了？
"等此间事毕，你一家自会团聚。
"他们可知晓我……
马上的沈当蹙眉反问了一句，"郎君，他们要是知道了，那虞巽卿能不知道吗？
他这才悻悻地坐好，"我之前与贵主人约定，要赠以一半身家，如今我只身在外，财物尽在家中……
"我家主人并不急切，事定之后问你再要不迟。
听到这话他才安定了些，却不知自己要被送去何处，一时惊慌与庆幸齐上心头。
翌日清晨，回到城中的沈当来向楚姜复命，正遇上方壸在，犹豫着只说了句事情办完了。
未想他才离开，方壸便直直道："可是与那孽徒相关么？
楚姜腕上扎着针，看他漫不经心，便含糊道："算是。
"九娘，我虽不如你父亲灵秀天生，却也不是痴人。"他慢慢拭着银针，下了个定断，"那孽徒，定是与你有什么商量。
楚姜看他语焉不详，又不似从前拿方晏打趣那般语气，像在劝诫自己，又似乎只是提上这么一句。
她好奇问道："先生为何如此唤师兄？我听方祜便总是夸赞他。
方壸胡须颤动，慢慢收着针，带着丝笑意道："他自然是最向着他师兄的，我刚捡回祜儿的时候他正受那些匪人的蛊惑，整日里不着家在外野，我实在见不得，便等着他回家那日将祜儿扔他屋里，自己躲出药庐去。
她听着有趣，率意道："晏师兄这人，倒也不算坏。
"不算坏吗？"方壸戏谑，"他可是差点绑了你要挟你父亲的，老夫看来，这强盗行径，哪里有一点好？
她也笑谑道："这可是先生的弟子，先生倒是第一个责难他的了。
"老夫倒情愿不认他这弟子。"他说完语气一凝，看向在堂外戏耍的方祜，神情牵念，良久未言。
楚姜看他情绪不明，转口道："先生，方祜瞧着是不是长高了些？
方壸知道自己有些失态，收回视线点点头，"是长高了，他来了你家，倒是玩得欢快。
"先生若愿意，不如便留在府中。
这不是她第一次如此邀请了，方壸也知道她的诚心，却还是拒绝道："余生不知几年，等见你康健了，是该回乡去，留几岁优游。
说着他还笑了一声，"九娘，你觉得以我那孽徒的本事，究竟能不能脱身？
她不妨他这么问，还在思忖着该怎么答，便听他道："你其实不必瞒我，我虽不问世间，但不至于闭目塞聪，虞巽卿与那徐西屏的事，我听了几句，九娘，我虽不明白你们都做了些什么，你只告诉我一句，事后他会否安然？
楚姜从他话中听出几分心酸，终于沉吟道："先生，我并不具天人之眼，说的话没有把握。
"你这么说了，那就是认为他能脱身了？"方壸眼见的松快了些，"那就好，那就好。
"师傅，我做了一柄木剑！"方祜欢快地跑进屋里来，手里拿着一只粗糙的木剑。
楚衿也紧随其后，"九姐姐，是我教给弟弟的。
因两个小孩的到来，关于方晏的话题便也戛然
而止，楚姜看他逗弄着两个孩子，总觉得他已经知道自己对方晏的身份有所怀疑，只是等她探究的神情刚投过去，方壸又成了个不理外事的世外之人。
而那被沈当送出金陵城的徐西屏，也并没有离开多远，他坐在一艘低矮的小舟上，看到漫江的寒气，抱着包袱来到甲板上，想起自己在狱中与楚六郎所达成的协议，心中仍有余惊。
水寒江静，青山侧侧过，城池远去，而此江天凝露，只他舟中一客，又是个离人，往事尽归眉际去，他不觉抱着包袱落下泪来。
船头那船夫似乎不曾见过大男人落泪一般，饶有兴致地回身看了好几眼，徐西屏见他频频看来，默然转身擦了泪，"叫老兄看了笑话了。
船夫也讪笑一声，"郎君哪里的话，我这粗人，难得看到这般性情，才失礼了些。
徐西屏听他说话尚有礼，并不粗鲁也探问道："不知我们是要去到何处？
船夫若有所思，想想才道："眼见就要到了，我家主人没有交代，我也不能胡言了去。