在金陵城中还在为即将到来的年关忙碌时，太子府中已经开始打点行囊了，连带着东宫诸属官，看着都似是要在旅途中过了这个年的样子。
方壸知道了消息后，第二日便来向楚姜请辞了。
她还想挽留一二，却见他意思实在决绝，心中虽是不舍，却也不会勉强他。
方壸笑了笑，递了本医书给她，"我与你家两位疾医议论过数日，知道了不少长安贵人的疑难之症，大都记在了这书中，若是长安有贵人因你病愈想来寻我，你家疾医也能挽回几分。
他此举虽有要撇开麻烦的意思，却也是要助楚姜一把，数月相处下来，他知道楚姜并不如诸多世家儿女一般。
他明白这些世家，从来就没有哪一姓是干干净净的，任是养出了多么清风明月的人物，究到底子里，哪一姓不是压在百姓头上，可是楚姜，他弃了偏见去想她，她也是松风水月一般的人物，却与他那孽徒有着纠葛。
楚姜望着手中的医书，似有千斤之重，看到他眼神有些凄暗，不觉茫然起来。
"先生，您若回琅琊，楚氏绝不会泄露您的去向，不必将您的心血……
"也不算什么心血，老夫还是信得过你跟你父亲的。"他叹了一声，"我若回乡，哪孽徒必然会命人暗中相护，你莫受他几句花言巧语骗了，就以为他真是个憨厚老实的。
楚姜不知他竟能猜到，倏地红了脸，"先生，并非……
"九娘，我已是古稀之年，见多了小儿女心事，况你也瞒得不好，上次你送与方祜那灯，不是他的手艺还能是谁的？
他话里意思是调侃，可是神色却并不大喜悦，令楚姜心有惴惴，莫不是他觉得自己不好么？
未料他又是一声嗟，"九娘，那孽徒，怎堪与你相配呢？
楚姜怔愣，"先生，师兄他也很好的。
听她此言，方壸便也笑了笑，抚着胡须道："少年未知衰伤，落笔自在轻快处。你的病根已除，往后照我开的方子好好吃着，保你活到老夫这岁数，这本医书，算是我送你的一份礼，他日若是你师兄有何得罪之处，你看在这本医书的份上，饶他一回。
楚姜当他是在担心自己会玩弄了方晏，郑重看了眼医书，"先生放心，不说这大礼，便是您对九娘的救命之恩，便足以令我铭记在怀。
方壸却摆摆手，语气豁朗，"拿你家的诊金，做的也是分内之事，是我不曾想到你与那孽徒还能有所纠缠，罢了，不提了，劳你派几个人为我师徒打点行囊。
她自无不应，"我再派几个人送先生回乡吧！
方壸笑得谐谑，"我此去，你楚氏往后可不要再想寻到我了，总之路上不会少了人护送的，你不需操心。
楚姜无法，知他是真不愿再出世了，想想也应了下来。
而方壸似是怕被什么人追赶一般，才等过了两日，便带着方祜出发了。
临行前方祜与楚衿好一阵哭，两个小孩泪涟涟地诉着离别之苦，等方祜哭完了伙伴，又抱着楚姜的裙子一阵不舍。
"九娘，等我长大了，我去长安找你跟衿姐姐。
楚姜弯身给他擦着泪，"好，我等你过去，等回了琅琊之后，你师兄不在时，要是先生有什么不便之处，你记得要去找热心的乡邻帮忙。
他哭着点头，又记挂着在东山的小伙伴，"九娘，你得空了，去东山找玢娘，把我的玩具都送给她好不好？
"嗯，我稍后便叫人送去。
"还有我师兄，我好久没见他了，九娘你消气了吗？
方壸拉着他衣领，笑骂道："都说了，你师兄就在琅琊等着我们。
楚姜心知他是哄骗，心情一时有些复杂。
方祜却道："我知道师兄在等着我们，可是九娘还在生气吗？你要是生气，我替你出气。
"我不气了。"她摸摸他的头，即便知道方晏定会着人护着他们，心中仍是惆怅，看方壸连着催了好几声，才让了开来。
方祜脸上刚干，顷刻间又落了泪，坐上了马车还不停地向他们招手，楚衿被楚姜牵着，也直抹眼泪，"为什么不叫弟弟跟我们回长安呢？
"因为长安太危险了。
"我都能长大，有什么危险能被弟弟碰见？
该如何与童儿解释呢？她望着远去的马车，黯然想道，说长安贵人太多，惦记神医吗？说神医的大弟子会在长安搅弄风云，或会碍及他们吗？
童儿怎会明白呢？他们一时欢一时喜，说哭就哭，说笑就笑，小陶虎破了都要抹眼泪，怎会明白呢？
"九姐姐，弟弟长大了就不好玩了，大人都这样的，长大了就像三哥跟六哥那样，都要做官，说的话我也听不懂。"楚衿哭得越发大声，"我不要长大了的弟弟，长大了就不好玩了。
她眺望着越来越远的马车，低喃道："衿娘，我怎么能决定这个呢？