建始六年的腊月二十三，北方来客辞别了金陵。
楚姜站在船头回望，隔着遥阔的江天，新草旧烟俱无踪迹，只是被雾气浇筑的金陵城，稍响着些烟火气。
若记此岁，倒也悠长，得遇神医，病体渐安，又遇方晏，得历情关，她凭舷而立，忽弯了弯唇，侧头往遥远的山壁上看去，心想那村落不知是在哪一处，亦不知他在哪一处。
初识相思未觉苦，她倒觉那些模糊的山壁也有趣，江水湍急，片刻间又过了几重山。
采采看她望得出神，心生好奇，也看过去，却只见一色的江天和远处淡墨泼就的山影。
楚衿正在船上跑得欢，看到临近的大船上楚郁正提着剑巡视，忽地扑在栏杆上，"六哥，六哥，午时我跟姐姐吃拨霞供，你跟三哥可要回来吃吗？
楚郁所在的正是太子的船，他身侧尚有几个年轻武将在，一听都笑话他道："六郎要是想回去吃，值守的活也不须担心，哥哥我替你。
"欸，我也能替，不过等六郎回来也该给我带上一顿才好。
"我看干脆叫六郎给送一口锅子来，我们自在涮了吃才是。
楚郁面色一赧，挥手将他们驱散，才笑着回楚衿的话，"我与三哥抽不出空，你们自己吃就是。
说完又吓她，"再往外边靠，当心落下水去。
楚衿嘻嘻一笑，倒也听话地后退了几步，"等过几日下船了，九姐姐答应了，许我去逛铺子呢！
楚郁事忙，无暇顾她，哄了她几句便叫乳母将她带走了。
楚衿却不消停，又在船上散了散，楚姜回头看她站在几块板子往下跳，瞧着似是欢乐，又像是无聊至极，便招手叫她近前。
"可是无聊了？
她翘起嘴角，捏着袖子道："有一些。
楚姜一笑，摸摸她的头，"那许你去抖空竹。
见她眼睛倏然一亮，她便嘱咐道："只是不许来外头玩，殿下他们都在呢，瞧见了还以为你失礼！
楚衿掖着笑猛点了几下头，得了许可便拉着乳母婢女回舱中去。
"殿下的船在前头，轻易也不会绕到船后来看，十四娘若是在外头耍耍也是无碍的。"阿聂道。
楚姜对她笑笑，手指了指右方的大船，"那一位在呢，我被她说几句无妨，衿娘原来可是一见她就眼泪汪汪，要是被她说上几句，怕是直到回京她都欢快不起来。
阿聂一叹，"八公主也就是嘴上刁些，却也愁人，怎么专盯着女郎一人来烦。
"就是仗着我不怕她吧！"楚姜轻笑，转身又看起了江上来。
不一会儿楚衿又跑了出来，手上只有两支木棍，哭丧着脸，"九姐姐，空竹落水里去了。
几人失笑不已，楚衿的乳母忙道："正玩着呢，十四娘往窗边才近了几步，一个不妨便掉了下去。
楚姜弯身看向妹妹，"那空竹轻巧，想是会浮在水面的，你可有往水里看过？
楚衿一愣，摇摇头，拉着她便要去看，"要是真在水面浮着，如何捞起来呢？
"你寻个网，找个杆子，只要它不随着江水漂远了，总能捞起来。
说话间二人便到了窗前，低头得见江水中果然漂浮着一只空竹，却在船每破开一层江浪时便漂远一点，看着在船上是难以取回的。
众人瞧着都不免有些失望，楚衿也不是无理取闹的，十分懂事道："九姐姐，这便算了，回去找匠人新做一个就是了。
她心中却想这是顾妙娘送她的，不免言语显得有些失落。
楚姜瞧着便安抚道："这是十一姨送你的，虽
不是你故意弄丢的，但也有些疏忽，你该亲自给十一姨写一封信，说明原因。
小童儿乖巧地点着头，"等回了长安，我也给十一姨送宝贝去。
楚姜笑着点点头，又看了一眼江上，那空竹已经离得越来越远，便也不多纠缠，带着人出了船舱，想起顾妙娘，不觉也轻叹了一声。
顾氏因府中走水，族中那几个做了官的儿郎便都请求先留在金陵，等到族中元气恢复了再行入京，太子与众多官员却并不同意，毕竟此次回京是要昭示江南已归东宫，顾氏若是晚了几日，总少了声势。
太子便从私库中赐下了二十万两黄金给顾氏，顾氏也知道好歹，再也没有旁的托词了，只好叫儿郎们跟着入长安去。