而......“问题”，或许是最后的“问题”，还可能在什么地方出现呢？
范宁的目光从餐桌前的一张张脸庞上落过。
随侍们继续在呈上早膳，每一例的份量都极少，精致、丰富，有气派，但不至被诟病铺张。小银碗盛着燕麦粥，配以红糖、葡萄干和烤杏仁片；双层银盘的上层是煎得恰到好处的太阳蛋和油脂滋滋作响的培根，下层是切成薄片的冷盘火腿、萨拉米肠和几种奶酪；旁边的小碟配有烤番茄、焯蔬菜和炒蘑菇；果酱是橙子、草莓和野玫瑰三种，磨得不细，保留了相当多的颗粒，盛在水晶小盏里。
“我去继续数蜗牛了。”瓦尔特第一个起身后，奥尔佳和康格里夫也起身。
罗伊用纸巾擦了擦嘴角，抬眼看向范宁，语气听起来尽量随意：“范宁，我们几个......最近感觉有点奇怪......知识的自发增长......面对门扉一点也不感到艰深......”她斟酌着词语，“有种不踏实的感觉，不太敢贸然尝试晋升。”
“没关系。”范宁没有表现出任何惊讶，也没有追问或讨论细节。
“啊？”
“晋升就是了。”他说得清晰而肯定，仿佛在陈述一个再明显不过的事实，“如果灵性已经满溢，如果密钥自己显现，那就穿过去，不用迟疑。”
就在这时，门厅方向传来一阵略显急促的脚步声，女助理妮可小心翼翼地探进头来：“抱歉打扰各位用餐......门房那边又送来一批信件和包裹，还有几十位访客的名帖，是不是需要......现在处理一下。”
罗伊带着笑意地叹气，站起身，对范宁投去一个“就是这么夸张”的眼神：“你没要我们保什么密，所以这种阵仗从昨晚就开始了。”
比年初回归提欧莱恩的那次还夸张十倍，可以预料到的事情。
范宁微微颔首，表示理解：“去吧。”
“你呢？”希兰问。
范宁往自己口里塞了一大段萨米拉香肠，感受着其细腻浓郁的咸香，咀嚼的眼神比指挥还认真：
“我再吃一会儿。”
琼在下楼前由衷地竖了个大拇指。
别墅的门厅里热闹得像跨年日提前到来了。
从早上七点开始，送信的、送货的、亲自登门递帖子的就没断过，门厅那张原本只放钥匙和帽子的桃花心木边桌，此刻堆满了东西，访客们靴子上的雪在门垫上融化，留下深色的水渍，奥尔佳不得不交代行政人员每隔半小时就换一次垫子。
希兰坐在门厅楼梯的第二级台阶上，膝上放着一个藤编的收纳筐。
她身边已经堆了四个类似的筐，分别贴着标签：“需回复”、“待商量”、“常规/归档”、“转交其他部门”，此刻她手里拿着一封厚实的奶油色信封，边缘烫着金线，封口用红色火漆封缄，火漆上的纹章是交叉的指挥棒与橄榄枝——圣珀尔托市政厅的官方徽记。