除夕夜这天恰好是苏曼卿生日。
陈母给她做了热腾腾长寿面，细白面条，盖着巴掌大色泽嫣红的排骨肉，又洒满碧绿葱花，还没端到眼前，便已是香气绕鼻。
少女将排骨夹到妇人碗里，脸庞是流吟吟的笑，“姨妈吃。”
“好孩子，今天你过生日，还是你吃。”妇人依旧将排骨夹回给少女。
曼卿知晓姨妈脾性，没有再坚持，兀自扶起筷箸，挑了几根细面往嘴里送。“今年十七岁小生日，委屈委屈，咱就在家里过，等咱家小曼卿二十岁大生日，姨妈肯定给你去酒楼里好好操办。”
妇人眼波微转，俨然一副对生活的美好期盼，“到那时候你哥也早从邮政学堂毕业了，说不定还能在军队里谋个一官半职，吃上皇粮，咱家日子肯定会越过越好。”
“姨妈，我不委屈，我也不要去什么酒楼过生日。”少女抬头，眼眶通红，“这些年，我已经够连累您了。”
如果不是要供养她生活和学习，每天低头做旗袍，姨妈才不会累到生病，连腰都直不起来。“傻孩子，说什么连累不连累的，咱都是一家人。”陈母爱怜地抚摸少女额角，“姨妈黄土埋半截的人了，只盼你有个好归宿。等过完年，你去宛城前，把凌校尉请来家里，让姨妈见见，安安心。”
话落，少女脸颊倏然飞上两朵小红云，咬着筷头不说话。
“呦，还害羞上了。”
陈母打趣她，“快和姨妈说说，你到底喜不喜欢他？要是不喜欢，这便罢了。总不能图他官大，就把这一生都搭上。你年纪还小，不知道，要是嫁给不喜欢的男人，天天四目相对，那才真是凄惨。老古话说，宁喝开眉粥，莫吃愁眉饭，就是这个理。”
“我也不知道喜不喜欢。”少女轻声道，“只知道他在我身边，我就很安心。见不到他，会想他……”“傻孩子，这就是喜欢。”陈母拍拍少女脑门，“既然喜欢就不要错过。这年头，好男孩是越来越少了。”
苏曼卿想了想，眸色认真，“我现在只想考上音乐学院，等毕业以后找份好工作，接您去宛城过几天舒心的好日子。”
“姨妈有你这份心就够了。”陈母微笑，鬓边几缕白丝在煤气灯下泛着年岁的光。
苏曼卿望着姨妈慈祥温暖的笑容，想起自己父母双亡，无家可归时，便是眼前妇人将她领回了裁缝铺。那时姨妈笑得也是这般温暖，指着裁缝铺，对她道，“曼卿，以后这就是你的家了。”