43事隔将近半年，孟清漓再次见到宋越。偌大寒冷的冰心阁，四周除了晶莹剔透巨型冰块，就是用精美丝绸装饰的帘布。丝绸半透着光，是犹如草原上晴朗天空般的蔚蓝色。帘子却是纯白的，隐约可以看到千年寒玉床上，静静的犹如沉睡的身影。掀开帘子，宋越便躺在眼前。可能是因为赤朱毒性的缘故，宋越的脸上微微泛红，丝毫没有令人恐惧的青白之色。额上的那颗朱砂，还在隐隐反照着烛火的光辉，鲜艳得耀眼。如果不是没有了鼻息，如果不是没有了心跳，谁都不会相信眼前的人已经死去。冰心阁原是只有景德帝才能进的地方，可以说是宫中禁地。如今，为了宋越的故人，开了这个先例。赵廷灏对孟清漓本是妒恨的，毕竟宋越临死之前，心心念念的都是眼前的这个曾是相公，身份低下却又有无比清高气质的人。但在看到孟清漓的陈表之后，又冥冥中觉得应该让他们二人相见，矛盾之下，只能下了手谕，让孟清漓自己去冰心阁。孟清漓与宋越告别之后，向赵廷灏详细询问了宋越中毒的情况。赵廷灏在宋越咽气之后，亦没有放弃打听赤朱一毒的来历。毕竟宋越因此毒而死，这仇不报非人。但查来查去，只知道这毒是从苗疆传来。苗疆地广人稀，那里的民族鲜少外出，亦很排外，遂自成一派，与中原向来井水不犯河水。苗疆的人擅长使毒，也擅长巫蛊。中原人对此多有忌讳，不敢轻易涉足，能收集到的资料着实有限。赵廷灏本打算自己亲自去苗疆探寻毒源，但奈何朝中事务繁多，且被众臣极力阻止，赵廷灏只好派人去苗疆。奇怪的是，派去的人均有去无回，实在怪异。苗疆仿佛是一个巨大的黑洞，要将所有人吞噬进去。孟清漓听及此，便义不容辞地请命去苗疆。赵廷灏本就对孟清漓心有怨恨，听到孟清漓要去苗疆，自是觉得那是孟清漓欠宋越的，本就该还，便提出让其挑人带去苗疆，好便宜行事。孟清漓刚才听到苗疆形势险恶，觉得不应连累其他无辜的人，便拒绝了赵廷灏的提议，还将原来呼尔赤派的那队精兵给遣回了匈奴。二子本也是不留的，但无论孟清漓使什么法子，二子都软硬不吃，誓死追随。孟清漓没办法，只能让他跟着。两人打扮成普通的农民模样，二子赶了个破驴车，咯吱咯吱地往苗疆方向走。由于两人行进的度慢，一路上在接近苗疆的地域便了解到了许多苗疆的风土人情。孟清漓十分机警，知道苗疆人排外，在接近苗疆之时，就备好了白族服饰，让二子也跟着换了装。一路上竟畅通无阻，只要不说话基本不会露馅。到了苗疆地界后，两人便开始找药房之类的相关地方四处打听赤朱的消息。但两人虽外表与