皇帝浅浅冷笑：“前朝后宫都道朕器重小九，是因为他是你的兄弟。皇后啊，你自己却不要忘了，你家里一共有多少个兄弟！朕若当真是因为你而施恩小九，那朕也自然应当好好器重器重你那个继承家业、身为嫡子的四哥去！”
皇帝轻叹一声：“你大哥广成、二哥傅清，皆为武职。他们的差事，本在你我成婚之前便已有了，都是你家族声望累积而下，并非朕因你而封。”
“至于小九……若他自己不是可造之材，即便是你的弟弟，朕也不封。便如你其他兄弟一般，可封不可封，都看他们自己可造不可造。”
皇后登时泪下，盯住皇帝，轻轻摇头。
“皇上这是何意？皇上这是想彻底斩断了妾身的心气儿去了么？”
皇帝微微眯起眼来：“出一女而荣一族，这话听起来是没错。可是若这一女有失德之处，又岂非要叫一族都受一女所累？皇后毓秀名门，最是明白这家族与后宫之间的牵连，故此朕才说这一番话。”
“皇后，还记得秀贵人凤格么？皇后可知道，在凤格最后那一晚，朕与她说了什么吗？”
皇后不觉心惊胆颤。
“皇上怎么好端端地，与妾身说起凤格来了？！”
皇帝笑了，那笑在烛影之下，看起来好温柔。
“因为凤格便是一个特例啊。凤格虽然不明不白地死了，可是她的家族、她那被朕重用的玛父却半点没受到牵连。甚至就在她死后，她玛父来保接连调礼部尚书，加太子太保，授领侍卫内大臣。寻授吏部尚书，协办大学士，授武英殿大学士。殊恩连连哪！”