虽然两人交换回来了身体，但大明朝的国策还是在朱常淦的手里，在崇祯的恳求之下，朱常淦终究还是对他以及江南的几个省份的士子进行了一次乡试补考。
这个原本应该在八月初六，因为战乱而重开的考场，由朝廷派遣的正副主考，所有的官员均由京官担任。
开始入闱，先举行入帘上马宴，内外帘官都要赴宴。
宴会之后，内帘官进入考场内分配好的处所，监试官封门，此后内帘官便不再外出，且内、外帘官不相往来，有事只能在内帘门处交谈。
乡试共有三场，每场考三天，而且三场考试都要提前一天进入考场。
考生们进入考场时要经过严格的搜身，然后按次序进入自己的考棚，然后便会锁门，不再允许出入。
考棚又叫“号房”，是贡院之中一间间独立的小房间，是考生在考试期间答卷、吃饭和住宿的地方，也就是说每场考试的三天之内，考生们的吃喝拉撒睡，都要在号房内完成，直到考试结束。
不过这次，号房的条件要好许多，有炉子，有炭火，既可用来取暖，也可用来做饭。
乡试的监考通常较为宽松，监考官只负责查看考生是否作弊，除此之外，无论考生在号房里做什么，监考官员都不会过问。
在皇帝的故意指使下，朱常淦得以与崇祯转换位置。
乡试的考试内容，以《四书》、《五经》、策问为主，同时也考察考生的写作和思想问题，主要包括考生对于《四书》、《五经》的熟悉程度和理解程度，考生对于诏、判、表、诰等文体是否能熟练运用，同时还会抽取当时的时事政务四五条，要求考生结合经学理论发表议论或见解。需要注意的是，从明朝中期开始，策问便要求考生严格按照八股文的形式书写。