息夫人原是小国公女，嫁往息国。蔡侯觊觎息夫人美貌，息侯借楚复仇。
蔡侯不甘心，他告诉先楚文王息夫人的美丽。谁都知道，楚王最好美色，无论是先楚文王，楚王堵敖，还是如今的熊恽，都喜好美色。
因为息国不如楚国势大，息夫人便进了楚宫。
强娶诸侯妻，天子想管，但楚地偏南，自僭称王，又怎会听从天子的话？
三四十年前，大国互相征伐，息国实在太小，郢都郊野加起来都要比息国大。强取豪夺，从来都是世间无可辩驳的道理。
息夫人入宫后，为楚王诞下两名王子，熊囍和熊恽。
先楚文王逝，熊囍为王，三年后宫变，熊恽杀熊囍，为楚王，熊囍王位被废，史册不予熊姓，只记作楚国堵敖。
自此后息夫人不再见次子熊恽。
最初时息夫人入楚，虽然百般不甘愿，却为楚人带来许多蛮荒之地不曾有过的礼乐、植作，又曾亲上阵鼓舞士气，那时便有“贤后”之称，后来子元叛乱，也是因她的缘故不曾伤及王侯子孙。
她是一位，因美貌获得灾难，因智慧获得地位，又因仁善获得赞誉的，躲在史册下悄悄熠熠闪耀的伟女子，不会因为年迈而失去任何风华的奇姬。
翌日我便轻装扣营，自是被晾许久。
前来答话的将士自称涓人桩，也不问我来意，只说营帐重地，不得擅入。直到我出示姨母的王后信物，他疑惑半晌，仍道不可。
我心下一沉，看来熊恽藏其母是真。我若仍然苦等，少不得让熊恽知晓。而我不过七八人，强闯不得。
被恭敬拒绝后，我立在营帐外，派帐将此事告知贾师，派单去通知商臣阿兄。
“夫人您要……”杜颇为不解，此时他被我领着藏匿在树下，其余人等均被我遣散。
“我需要一些御寒之物，你速速替我寻来。”论脚程，没有人比得上身为斥候的杜了。
他睁开眼，忙劝阻道：“不可！夫人怀有身孕，怎可私自下水？”
“双份。”我补充道。
“不可，此事臣决不能依从。”他坚持道。
“并非下水，只是以备万一。你为斥候，难道不能作筏渡人？大局为重，杜士，世子遣你前来，非护嗣孙，而是交好楚室。”
晋侯即位不过五六年，为伯侯也不过去岁起，雄才大略、治世韬略尚未见效。阿欢无子，地位终究不稳。世子地位稳妥，于他何益？
他迟疑，终说道：“臣会力保世子子嗣周全。”
虽然湖畔也有甲士戍卫，只达陆上之五一，若有杜相帮，未尝不能一试。我也想知，是楚王不欲息夫人闻知天下事，还是息夫人不想知天下事。
趁天色还暖，我便带着杜从无人看守的一旁下水。时间仓促，他也只能寻到一些暖袋，我虽得木筏托起，仍旧小心翼翼。
我见杜士游得轻巧，便问：“你学斥候，也要会水的吗？”