茜贝笑道：“哎哟，可不得了，夫人使唤起人来真不要本钱似的！你从前在村子里，怕也是个九出十三归，鹭鸶腿里刮出肉来的挖沟子铁公鸡吧？”
叶斐然故意张牙舞爪的：“这人留不得了！瞎说什么大实话！”
大家笑成一团，寿康宫里里外外洋溢在一片欢乐笑声中。
笑完之后，茜贝道：“说认真的，夫人想要怎样的络子？有梅花的，有同心方胜的，有万字不到头的，还有连环爱心的。”
叶斐然听出新鲜来了：“连环爱心的是什么？”
茜贝道：“是我跟这边一个聋哑宫女学的，用正红色套着桃红两色丝线打出来，很好看的哩——就是嫌太嫩了点，年轻女孩带着活泼可爱，上了年纪的，就不喜欢了。上次我送了一个给靖香公主，她说，秀芝夫人的两个闺女看了，很喜欢，抢着要，还闹得哭了起来呢！”
叶斐然就知道了，这是桃心的形状，粉粉嫩嫩的，难怪小姑娘喜欢。她笑道：“我也要两个这个连环爱心的络子，正好配我新得的灰月光石的小狐狸裙坠子。别的的话，珍珠，你来拿主意吧，看看家里缺啥？”
珍珠说：“家里缺的可多了，也就捡要紧得打了，嗯，扇子、裙子、帐子，合共六个。行不行？”
茜贝道：“六个加上两个，一共八个。今儿也来不及了，我们东宫还得宴客呢，我得忙着张罗去。这样，我先把夫人要的两个打了，剩下六个，我今儿晚上回去打了，明天一准能给你！”
珍珠说：“好啊。我们后天出发，这些络子到时候都得用上的。姑姑，你这可真的是及时雨了！”
对着茜贝，千恩万谢的，又是作揖又是打躬，茜贝喜得什么一样，“你这丫头，真会说话。”
又对叶斐然道：“夫人真会调理姑娘，能说又能干！”
叶斐然笑道：“珍珠，姑姑夸你呢。你还不赶紧谢谢姑姑！”
珍珠就对茜贝说：“平日总听夫人夸茜贝姑姑运筹帷幄，一宫事务千头万绪，偏你能够处理得妥妥贴贴的。趁着这个难得机会，我跟了姑姑学点儿眉高眼低，待人接物的，受用不浅，才叫我的造化呢！”
茜贝越发高兴。
薛长乐带着如春进来，说：“夫人，您要的东西准备好了。”
如春身后还跟着俩小厮，每人提着两个分量很是沉重的盒子。叶斐然说：“打开来看看？”
食盒子打开，一个里面是海鲜，大条的马鲛鱼，用盐腌了，保持咸鲜。一个里面新做好的蛋糕，上面涂了厚厚的奶油，用文字写了“吉祥如意”“福寿安康”等吉利字眼。另外两个，里面是一些时鲜果品及香料。还有一大包做好了的三角形巧克力，黑黢黢的，散发着浓厚香味。
茜贝眼睛不够用了，瞧瞧蛋糕，又看看巧克力，说：“夫人，这些东西都是大顺来的么？咋我从前没见过也没尝过？”
叶斐然笑道：“你没听说书说过，吴下阿蒙，士别三日当刮目相待的老话儿么？如今的大顺啊，吃的用的玩的，老百姓们日子过的，也都和从前大不一样了！”
一席话，不料勾起了茜贝的思乡之情，不禁笑中带了黯然：“离乡好几年，这人老了，思想也老了，啥都落后不中用了！今儿个见着夫人带来的好东西，这本应该高兴的，咋眼睛还涩涩的了呢？”
叶斐然很明白她的情绪，说：“别涩涩的了。我这不是还在么。等到了方便说话的地方，我会好好跟大家说一说这些年来大顺的变化的。且忍耐着点儿，把该做的事儿先做了吧！”