“停下！”
两把白亮亮的长枪打横交叉，拦住了乡民去路。要进文县的村民都得经过季珩设置的关口，要逐一检查过身上有无违禁品才能放通过。除此之外，那名带队检查的小头目手里，还多了两幅画像，一副画着顾鹏清，另一幅画着霍文铨。
季珩野心勃勃，不止打家劫舍那样简单。而是用不知从哪里学来一套治理方式来治理占领的两个县城文县和宿县，领土内金银铜锡尽数收缴融化铸成钱币流通，按丁保甲发放丁甲证。寸铁不许用，每户仅许留一把锄头、一把镰刀、一口铁锅供生活之用。
这块地方，俨然成了国中之国。
顾鹏清和霍文铨来到了官道上，看着迤逦排成队伍接受检查的乡民，顾鹏清发愁：“我少了一只眼睛，你没有头发，一眼就被认出来了。”
霍文铨戴着假发，说：“我倒是好掩饰，您的单眼着实麻烦。”
“慧通……霍兄，你说摄政王已然发兵，此话当真？”顾鹏清说，“我不是不相信你，只不过如果我们费尽心思过了文家河，河对岸的营山郡却没有摄政王陛下踪迹的话，那我们岂不是白跑？”
“如今摄政王率领五千大军屯兵营山南部的楠山县。这个消息千真万确。”霍文铨毫不犹豫地说。
顾鹏清这时开始恢复到多年做官的谨慎了：“你……为何如此肯定？”
霍文铨想了想，说：“我跟你说实话吧。那天那名报信的斥候快马进顾府报丧的时候，我就在府中。夫人不信你已经死了，亲自入宫询问，得知的消息是你被抓了，而不是被杀了。又不过三天功夫，摄政王陛下就决定亲征灭贼。我是从那时候才离开京城的。”
顾鹏清一脸震惊，张大嘴巴再也没合上。
双手合十到胸前，霍文铨顿首便拜：“顾家护院霍文铨，拜见老爷。”
顾鹏清嗫嚅着嘴唇，说：“你说什么？我们家什么时候有这么本事高强的护院了？”
“现在就有了。”霍文铨压了压头上的假发，说，“从今天开始，天下间再无慧通，只有霍文铨。”
事后很多年，都有人问霍文铨，甘居人下后悔吗？
霍文铨答案永远只有一个：不后悔。
一来，顾夫人是他的生身母亲；
二来，文昌殿外他看过了顾鹏清狂笑当歌，屹立骂贼。
他，愿意为了此二人，还俗。
夜幕低垂，进城的队伍渐渐散了。负责检查的小队也松懈下来，三三两两的站在一边聊天。霍文铨不知从哪儿搞到个南瓜，两个人分着生啃了，摸了摸扁扁的肚子，顾鹏清叹着气说：“斯文扫地，斯文扫地啊！”
霍文铨说：“进了县城就好了。里面有家‘菜根香’素菜馆，老板与我有旧。我来之前就安排好了的……”