如此，几人才继续跟着往前去。可行走间，某人却不动声色放缓了步子。
瞧了眼前头引路的婢子，云朝芙悄悄别过脸，低声问起身后人：“你可是瞧见什么了？”
紫闻一怔，旋而提步并排跟上。
“方才有一瞬，奴婢似看见了男子身影，只是看得不清楚，尚不敢断言。”
云朝芙蹙起眉。
“这事紧要，你暗中再去仔细调查一番，万不可涉险，且不管如何，都要尽快回来禀我一声。”
“奴婢明白。”
得了命令，趁引路婢子不备，紫闻很快便就在云朝芙的掩护下悄然脱离了队伍，朝方才那片花丛去……
近午时，宴席才开始。
贵女十六人，围坐于庭院。一曲夕阳萧鼓尽，弦止余音绝，众人才堪堪收回神，举杯欢语。
席间，食香、酒香交织着花馨肆意盘旋蔓袭，姑娘的银铃笑声，掺合在时不时有人卖弄技艺而拨出的琴音里，为这个晚秋增添了不少生动。
佟有容自是享受着众人对东道主的称赞，满面春风正得意，扬起的唇角就没塌下过，唯有偶尔瞥见右侧桌子前的那人，纵然一言不语，也能独成一道风景，惹人注目，这才不服气地撇了撇嘴。
云朝兰仍是不喜这场面，可不得不承认，佟有容准备的吃食还算可口，为了这口吃的，也勉勉强强多坐了会儿。
因记挂紫闻，云朝芙有些放心不下，更难提起什么兴致了，只有在婢子端着樱桃酒上来时，被甘美诱人的香气所惑，才忍不住小小酌了几口。
她殊不知，此番举止落在旁人眼里，竟就变了个模样。
“阿芙，你可还好？”
虽不算密友，但素日里也常有来往的几个姑娘见状纷纷上前关怀，一张张娇俏的脸蛋上挂满了担忧。
“少饮酒，凡事想开点，莫要伤了身子才好。”
“是啊，既已成定局，烦忧也无用。日子总是要往下过的，再不济你还有云府帮衬着呢。”
“今日不好，明日未必也不好，还是多怀几分希冀吧。”
云朝芙：“……”
不过是觉得这酒味道甚好，才多贪嘴几口，怎地就惹了大家这样多关心？云朝芙一时语噎，忙不迭放下酒盏，舔了舔嘴角。
你一言我一语，说得太多，她也不知该听哪个的，索性只回了最初的问话。
她嫣然一笑。
“你们放心，我很好。”
岂料话音落，众人相视了眼，看过来的目光竟是更加心疼了。不知是不是错觉，云朝芙似乎还感受到了此生与她最不相符的一个词-同情。
“哼，死要面子，还在逞强呢。”对话落入了另一群人耳里，有人低声冷哼了两句，“谁不知那少将军长得凶神恶煞，嫁给这样的男子，如何好得起来？”
“可不是？今日能借酒消愁，明日说不准就要哭着喊着回娘家了。”
“呵，再美有何用，嫁得不还是不如我们好。”
“蹉跎一年，这京城第一美人的位子怕是就要换人了。”
“欸，阿容，你平日不是最看不惯她吗？今日怎地一句话也不说？”
唯一有幸见过这位少将军尊容的佟有容，闻言攥起了面前的酒盏，一口饮尽。默了片晌后，勉强挤出一抹笑。
“嗯，你们说得都对。”
妙人们各自凑在一块说说笑笑，兴致正高，可谁也不知，这一幕皆已远远落在了他人眼里。
距庭院偏远的一处花簇中，三道身影鬼鬼祟祟藏在其中，紧挨着，只露出几双贪婪放光的鼠目。
“大哥，我们隔得也太远了，都看不清姑娘长什么样，要不再凑近点？”
说话人的脑袋立即遭了一记重拳。
“蠢货！再近我们就得被发现了，看不见样子你还看不到身段吗？这一个个地，婀娜多姿，肯定都是美人。”
“嘿嘿，那倒也是。还是大哥聪明，会想法子，不然我们哪能看见这么多美人。”
“我们可不只要看，这些个高门贵女，平日里最是瞧不起人，但也最是看重清白了。我们只要随便抱上一抱，准是会哭哭啼啼地嫁给我们，到时想甩都甩不掉。”
“二哥说得对，就这么办。对了，听说那个晟京第一美人也在，要不我们……哎哟！”这次是话未说完，就被狠狠锤了一拳。
“你小子找死啊，也不怕那个战神把你大卸八块了。”
提议人害怕地捂住头，“可是、各人眼光也不同啊，我们也不知道哪个是第一美人，要是抓错了怎么办？”
“这……倒是个问题。”
一阵沉寂后。
“要不，找丑的抓？”
其余二人：“……”
紫闻：“……”
她面无表情地拿剑鞘戳了戳说话人的头，冷声道：“错了，这里最丑的是你们。”