肖墨和马昆背后的靠山同属一系人马，此次他能来怀柔一线巡查，便是背后靠山运作的结果，目的有二，其一是让肖墨刷资历，其二是为即将回调京师的马昆刷政绩。
一切都安排的很好，县衙后院，马昆家的厨房里正在熬煮着肥羊，美酒已经打开，就等着客人登门。
那些所谓的灾民都是地方豪绅的家奴。
哪怕是肖墨是自己人，但该做的样子还得做。
可没想到半路杀出一个程咬金来，竟然有人大喊马昆贪腐钱粮。
马昆几乎是下意识的喝道：“这是个疯子，拿下！”
肖墨也是一怔，他出京一阵子了，不知朱时泰失踪的事儿在京师权贵圈传的沸沸扬扬的。
“定然是疯子。”肖墨微笑道。
是不是疯子，抓到就知晓了。
几个军士狞笑着冲了过去。
朱时泰傻眼了。
这不对啊！
但好汉不吃眼前亏，他转身就逃。
他追上了老乞丐，老乞丐一边跑一边说：“你……你特娘的喊什么国公……”
“我真是……快跑。”
二人一边飞奔，一边回头看着。
可他们这几日就喝了几碗薄如水的稀粥，此刻浑身无力，哪里跑得过那些吃饱喝足的军士。
不过三十步，眼瞅着就要被追上了。
马蹄声在前面传来。
接着朱时泰听到了一个熟悉的声音。
“核心要稳。”
朱时泰下意识的稳住了核心，果然跑起来轻松了许多，对身体的控制也更稳了。
他心中一震，不敢置信的抬头。
十余骑勒马停在前方，为首的年轻人叼着药烟，摇头叹息，“你这个小子。”
“二叔！”
朱时泰热泪盈眶。
那几个军士见状不对，止步喊道：“你是何人？下马说话。”
蒋庆之没搭理他们，对朱时泰说道：“此次一顿打是少不得的。”
朱时泰苦着脸，“还请二叔为我求情。”
这时马昆和肖墨觉得不对，马昆低声道：“来者不善。”
“此人我好像见过。”肖墨眸色闪烁。
“你见过？”
“对。”
这是蒋庆之策马过来，手中拿着的是朱时泰给的油纸包，他打开翻看着。
那些军士围拢过来，手按刀柄，就等马昆下令拿下蒋庆之。
马昆看了肖墨一眼，肖墨死死地盯着蒋庆之，脑子里拼命回想着自己在何处见过此人。
马昆认出了那个油纸包，冷汗打湿了脊背，他冷笑道：“下马，东西拿来，本官放你一马！”
蒋庆之继续翻看着账册，一笔笔账目令人惊心。
整顿吏治任重道远啊！
马昆见他不予回应，喝道：“拿下！”
肖墨突然喊道：“住手！”
正准备扑过来的军士们止步看着二人，不知该听谁的。
“肖御史……”马昆看着肖墨，心想你这是疯了吗？
肖墨狐疑的看着蒋庆之，“您……贵姓……”
“我姓蒋！”蒋庆之淡淡的道。
马昆见到肖墨的肩头一松，整个人的精气神仿佛一瞬间都消散了。
“下官肖墨，见过长威伯！”肖墨低头行礼，面色惨淡。
瞬间，一切都安静了下来。
蒋庆之缓缓环视一周，他何等眼光，见到那些所谓的灾民红光满面，便知晓这是怎么回事。
再看看手中的账册，蒋庆之对朱时泰说道：“小子，你立功了。”
老乞丐等人气喘吁吁的跑回来，见状都有些惧怕，一个乞丐壮起胆子问：“你真是国公之子？”
朱时泰点头，脑海中浮现了往日的场景。
——这是犬子！
朱希忠带着他去见客人。
——他们说小国公是个疯子，没用的废物！
偶尔他躲在假山后面听到仆从们的议论。
——庆之不看好大郎，大概是意思说大郎只能守成。可为夫心有不甘……