夏言回到伯府，问蒋庆之可曾回来。
“伯爷在视察京卫。”
“知道了。”
夏言走到屋檐下，一屁股坐了下去，正好有事儿来寻他的胡宗宪见他疲态毕露，赶紧过来询问。
“无碍！”
夏言摆摆手，反手捶捶腰，“自从罢官后，这是老夫第一次见到帝王威严。那小子啊！让老夫替他受了一场罪。”
“地上凉。”胡宗宪要来墩子，把夏言扶起来坐下。
“您这是……”胡宗宪见夏言眼中有欢喜之色，便笑道：“难道是进宫了？”
夏言点头，“庆之……待人太实诚。”
“怎地？”胡宗宪心中一紧，“可是有人背叛了伯爷？”
“你能这般敏锐，可见长进不小。”老头儿说：“不是背叛，是眼线。”
胡宗宪的大脑开足马力，开始琢磨是谁。
“莫要去想。”夏言摇摇头。“无论他是谁，任由他。明白吗？”
胡宗宪一怔，“若是伯爷身边人呢？”
“那也由得他。”夏言淡淡的道：“手握新政大权，带着大明精锐出征，归来帝王推心置腹，两个皇子的老师，叔父……这一切，换了别的帝王会如何？”
“必然猜忌，制衡，一边用，一边压制。”胡宗宪说。
“陛下可曾压制庆之？”
“未曾。”
“那么，令人盯着伯府，你觉着可过分？”
“不过分。”
“君子慎独。”夏言说：“陛下做到了他所能做到的极致，作为臣子，庆之也该心中坦然。心底无私，自然无需避讳。”
“懂了。”胡宗宪说：“这番话我去和伯爷说。”
“嗯！”
蒋庆之黄昏才回来，一回来孙重楼就嚷着饿了，胡宗宪笑道：“这是操练了？”
“今日我带着三百骑演练包抄，过瘾！”孙重楼接过富城递来的肉干大嚼。
“伯爷，有个事儿。”胡宗宪给了蒋庆之一个眼色。
二人走到了前院的大树下，夕阳正好从西边照在身上，很是惬意。
“夏公今日进宫。”胡宗宪斟词酌句，说了夏言进宫坦诚蒋庆之虚君谋划的事儿。
“知道了。”蒋庆之拿出药烟，神色平静。
身边有人递来火媒，蒋庆之低头点燃药烟，见是窦珈蓝，便笑了笑。
本来想拍拍手背表示感谢的动作就收了回去。
“伯爷，家中有眼线。”窦珈蓝低声道。
“我知。”蒋庆之吸了口药烟，“夏公呢？”
胡宗宪说，“在家。”
“我去寻他。”
夏言正在喝茶。
就在自己的小院子里。
夕阳下，须发斑白的老人安静的坐在树下，一张案几，两把椅子，一壶茶。
“来了。”
“嗯！”
“老夫主动进宫坦诚此事，让你为难了。”
“您不说，我迟早有一日也会说。”
“嗯？”
“以陛下的聪明，虚君布局最多能隐瞒一到两年，甚至更短，便会被他识破。与其被他识破，不如主动告之。”
“那你为何不一开始便把此事拿出来，与陛下商议？”
“我想给陛下一个从猜测到一些端倪，再慢慢接受的过程。”
“你担心突然说出来，帝王本能会趋势陛下断然拒绝。”
“对。”蒋庆之坐下，抖抖烟灰，脸在夕阳下有些闪光，“他猜到了，便会琢磨。琢磨来琢磨去，他自然会知晓，这对于朱氏，对于大明来说，是最好的一条路。”
“你的胆子太大。”夏言叹息，“换个帝王，你的脑袋就得搬家。”
“所以我接手了新政。”蒋庆之淡淡的道：“换个帝王，我会带着人出海。”
“丢下大明？”
“我会用另一种法子来改变大明。”
“什么法子？”
“在海外打下基业，以利诱之，诱惑大明打开国门。用海外基业的蓬勃发展，引发大明内部反思。那股子思潮一旦涌动，夏公，任谁都无法阻拦。”
蒋庆之很自信。
夏言眯着眼，“用利益驱使士大夫？”
“嗯！”
“帝王就会沦为孤家寡人，啧！你这是一开始就要虚君。”
“帝王既然做了守户犬，那就把他架空。”蒋庆之吸了口药烟，任由气息在肺腑里转了几圈，这才缓缓呼出来。
“陛下不易！”夏言说。
“我知，所以晚饭我就不在家吃了。”
“也好。”
蒋庆之到永寿宫时，已经过了道爷的晚饭时间。
“陛下在等你。”黄锦出来。