使团驻地爆发了一次争吵。
“那蒋庆之在大同两度击败大汗麾下铁骑，我早说过了此人不可小觑，宁可缓缓试探，也不可贸然激怒他。如今可好，十万虎贲枕戈待旦，咱们如何回应？翻脸回去？大汗能弄死咱们。”
黄和在室内转来转去。
王申冷冷道：“当时你并未反对。”
“你是正使，我如何反对？”黄和止步，“如今局面僵持，下一步当如何？”
这人狡猾，先把锅丢过来，再缓和气氛。
“咱们如今是一条绳上的蚂蚱，荣辱与共，把文官互相推诿的那一套收起来。眼下唯有同舟共济，方能渡过难关！”
黄和坐下，“接下来装作若无其事就好，不过，主导权却被明人拿了去。”
“我并未小觑蒋庆之。”王申屈指轻轻叩击桌子，嘴角带着笑意，“你以为我那话是虚言？”
“哪句话？”黄和眸子一缩。
“明人若是不给，大汗的大军便会南下自取。”
“可大汗不是说……不对！”
“大汗可说了何时南下？”
“咦！这是借口！”黄和眼中闪过异彩，“此刻先放话，等大汗率军南下时，这便是现成的出兵借口。”
黄和突然一怔，“如此说来，你是故意在激怒蒋庆之？”
王申点头，“我本不想在今日激怒他，可王庭那边有消息，明人皇室内部有些争斗，据闻是夺嫡，蒋庆之也掺合了。
今日太子在，蒋庆之在，我便想试探一番。不过今日看来，二人之间很是亲切，并无传闻中的互不搭理。”
“下一步当如何？”黄和想到自己先前甩锅的事儿，便主动请缨，“要不，我去和蒋庆之沟通。”
“不着急。”王申指指外面，黄和出去看了看，令人守着，不许人接近。
等他回来后，王申放低声音，“多年来，大汗的铁骑哪怕是数百骑，都能令明军胆寒。哪怕坐拥数万大军，守将依旧不敢出击。这是大汗敢于谋划南下的缘由之一。”
黄和坐下，“如今多了个蒋庆之。”
“对，此子两度击败大汗麾下。宣府白莲教暴动，本是个机会，没想到蒋庆之却顺势把咱们的人拉了进来，一股脑儿埋了。
王庭那边有公论，明人这边用兵，以蒋庆之威胁最大。”王申眸色阴冷，“在此人之前，我军无往而不利。”
黄和低声道：“要动手？”
“我此行还有个任务，便是……”王申点头，并指如刀，用力挥下。
……
蒋庆之当场反击了王申的威胁，礼部除去极少数人不满之外，并无意见。甚至叫好者众多。
“礼部有小吏当众呵斥上官，说他胆小如鼠，上官震怒，准备收拾这厮，可转瞬这厮竟说自己去从军。”
翰林院，周夏负手站在石碑之前，他仿佛是个求道的苦修士，在先辈的警句中苦苦寻觅契机。
声音渐渐靠近。
“那官员不满？”
“可不是？那官员说以和为贵，太太平平的岂不更好？长威伯那话虽说解气，可于大局无益。”
“那你以为如何？”
“我……”
“莫要虚言。”
“昨夜我喝的烂醉如泥。”
“你不是不饮酒的吗？”
“可昨日却忍不住了，胸中这里有一股子气憋着。我每饮一口，便想着十万虎贲出塞击胡的壮美……王兄，多少年了，大明憋屈多少年了！”
“可蒋庆之是我等的公敌！”
“公敌，为何是公敌？就因蒋庆之反对我等吗？”
“我等君子……”
“别扯淡了，君子君子，蒋庆之何曾反对君子？别以为我不知道，他反对的是对士大夫的优待。”
“你！你这是要为他说话不成？”
“我胆小，不敢公开为他说话，不过私下喝酒，为他击节叫好，成不成？”
“你特娘的……”
“你骂谁？”
“老子骂你！”
两个官员在不远处扭打在一起。
周夏默然看着那些警句。
“大道之行也，天下为公。何为天下之道？”
他若有所思的看着两个官员各自分开，那个昨夜喝的烂醉的官员整理了一下衣冠，说道：“公道自在人心。”
“那些百姓愚昧无知，知晓什么是公道？什么是大道？”另一个官员抹去鼻血，驳斥道。
官员认真的道：“无论他们是否知晓，我们必须当作他们知晓。如此，才会心怀敬畏。”
“敬畏什么？”
“百姓！”
“哈哈哈哈！你疯了！哈哈哈哈！”
官员拱手，“从此后，你我各自保重。”
那官员依旧在笑，“你这个疯子！你和那蒋庆之都是疯子，与天下人为敌的疯子，哈哈哈哈！”
周夏缓缓走了过去。
认真的说道：“他没疯，是你疯了。”
……
“有人说这个天下是士大夫的天下，这话其实没错。”
蒋庆之在给三个弟子上课。
自从装疯被揭穿后，朱时泰便恢复了功课，但裕王兄弟俩依旧和他保持距离。
朱时泰举手，得到同意后说道：“二叔，帝王一怒，士大夫也得低头不是。当年左顺门便是如此。”
老朱特娘的怎么教的孩子?
蒋庆之蹙眉，“你要记住，左顺门之事时，陛下尚年轻，故而采取了硬碰硬的手法。痛快是痛快了，可却埋下了帝王与士大夫为敌的种子。”
裕王举手，“表叔是担心离了士大夫，这个天下会混乱吗？”
蒋庆之点头，“帝王手中必须有足以支撑自己权力的武器，要么是这个大明的中坚力量，要么便是军队。”