使者狼狈出了军营，一路策马疾驰。不到五里地，有人在小径旁等待。
“如何？”
“蒋庆之杀气腾腾，他说……他说此次忙碌，下次再来拜会指挥使。”
“这个杀神！”
消息传到山上，那位已经集结了麾下勇士的指挥使陈瑞沉吟良久。
“指挥使，东吁使者来了。”
东吁使者微笑进来，“国主派人来了，此次三万大军北上，更有大队象兵随行，国主……亲征！”
陈瑞眸色一亮，“果真？”
使者矜持的道：“国主东征西讨多年，时常感慨时无英雄，让国主坐拥虎贲而无用武之地。此次蒋庆之悍然南下，国主不胜欣喜。国主说了，当用蒋庆之的头颅祭奠沐都督。”
“好！”
陈瑞大喜，当即令人设宴。
喝的微醺后，使者趁机提出了条件，“国主说，云南乃富庶之地，击败蒋庆之后，大军将一路攻伐。”
“我要一座城池。”陈瑞抬头，眼中有血丝，“族人们早就眼馋明人的城池多年了，若是没有好处，我也难呐！”
二人一番讨价还价，最终还是陈瑞得手。
“还请指挥使出兵。”使者面色难看。
“好说！”
陈瑞把昆明产的酒碗往地上一率，“集结！”
夜色下，一队队土兵在山间敏捷的穿行着。
站在山上的陈瑞指着远处说道：“蒋庆之所部就驻在那里，明日当咱们出现在他的身后时，他必然惊惶莫名！”
……
黎明。
东吁国主莽瑞体征战多年，但最近一年来他却懈怠了。
“国主，波尔求见。”
大帐内，莽瑞体刚醒来，他定定神，“让他进来。”
一个高鼻深目的白人拿着一个木盘子进来，上面有一壶酒，以及一大块点心。
“尊敬的国主，这是我刚酿好的果酒，能令神灵下凡的人间甘露。这是我做的点心，香甜可口……”
葡萄牙人波尔微笑着。
“不错。”莽瑞体吃了早饭，有臣子进来禀告。他看了波尔一眼，眼中有愤恨之色。
“国主，明军准备出动了。”
“是吗？想来我的勇士们也迫不及待想要去收获他们的军功了吧！”
莽瑞体精神一振，“召集群臣议事。”
波尔就站在侧面，每个臣子进来都会看了他一眼，或是鄙夷，或是不满，或是杀气腾腾……
最近一年莽瑞体宠信波尔，而波尔也投桃报李，频频给莽瑞体鼓捣些吃喝玩乐的小手段，令他颇为欢喜。
这个佞臣！
群臣腹诽着。
“明军六千，其中京卫一千骑兵，云南本地官兵五千。”一个将领介绍着情况。
有人问，“消息可确实？”
将领可看了莽瑞体一眼，莽瑞体点头，他这才说道：“这是昆明传来的消息。”
莽瑞体淡淡的道：“蒋庆之压制住了沐氏，也让跟随着沐朝弼的那些人陷入困境。此刻多少人希望他能兵败……这个消息定然不会错。”
将领继续说道：“我军斥候已经出发了，不出意外，马上就会有消息。不过无论如何，此战宜早不宜迟。”
“为何？”有人问。
“一旦被蒋庆之发现了咱们的象兵……”将领矜持的道：“国主担心他会逃。”
“哈哈哈哈！”
……
“消息应当到了莽瑞体那里，知己知彼，百战不殆。此次定然要让蒋庆之兵败，他若是侥幸未死，败讯传来，整个云南都会风起云涌，到时候他往哪儿逃？”
书房里，沐朝弼的儿女亲家，但因为未曾成婚而逃过一劫的韩延冷笑道。
沐朝弼身亡，朱巡的布匹生意也没法做下去了，他咬牙切齿的道：“到时候咱们出头联络一番，各家出些人手，半道截杀了他！”
“好办法！”
嘭！
书房的门被人一脚踹开。
“谁？”韩延喝道。
灰尘散去，一个尖利的声音传来。
“咱说是谁在密谋造反，原来是你们两个，来啊！拿下！”
院子里，云南守备太监胡雄喝道。
一群军士冲了进去，如狼似虎的把两个云南豪绅拖了出来。
胡雄戟指二人，“你等以为自己与莽瑞体暗通款曲神不知鬼不觉？长威伯临走时便让咱盯着你等。那使者便是长威伯授意放走的，可笑你等却还洋洋得意。蠢货！”
韩延知晓自己死定了，“东吁有大军，更有象兵，蒋庆之带着那点人马……哈哈哈哈！他必败无疑！”
胡雄讥诮的道：“那是能在塞外击败俺答铁骑的存在，就凭东吁那些矮子，也配做长威伯的对手？”
可回过头，胡雄到了住所后，就关上门，跪下祷告。
“恳请各路神灵护佑，长威伯此战必胜……”