“难得严党和蒋庆之联手，倒也有趣。”杨昌河问：“蒋庆之距离苏州府还有多远？”
“靠近常熟一带了，不到百里。”
“要让他感知到本官的热忱。”
“是。”随从心领神会。
……
蒋庆之此刻在距离苏州府府城不到百里的一个村子里。
村正正愁容满面的指着村里的示范沼气池说：“……他们说天降雷霆，好家伙，整个沼气池猛地就炸了，正在查看的两个官爷当即魂飞魄散。那一家子也没好，一个不差，齐齐整整的被炸死。消失传来，咱们村中都怕了，这不，这家子……”
村正指指边上的几个男女，“这家子也怕了，说若此事真是神灵责罚，他们宁可每年少收些粮食，也不敢拿一家子的性命冒险。”
蒋庆之笑眯眯的问道：“苏州府这边都是如此说的吗？”
“是。”村正说道。
“可有人来主动传话？”徐渭问道。
村正干笑，“贵人看着风尘仆仆，要不去小人家中歇息歇息？”
蒋庆之摇头，走向那家人。
徐渭微笑道：“传话的是谁？”
村正一脸为难，“这位贵人是……”
“长威伯。”
“那个赘婿……”村正哆嗦了一下，“小人失言了。”
伯爷的在苏州府的名声……徐渭嘴角抽搐了一下，“说吧！”
村正低声道：“是本地豪绅的家丁。”
徐渭问道：“是哪家？”
“王家。”村正指着东面，“就在常熟城中，那王家乃是本地名门望族，和官府……看小人说了些什么。”
徐渭拍拍他的肩膀，“回头咱们一走，你就把消息散出去。”
“不能，小人哪敢。”村正仿佛是正义之神的化身。
“只管传。”
徐渭笑了笑，把消息告知了蒋庆之。
“多少人在府城等着我。”蒋庆之站在沼气池前，“等着看我的笑话。王家……”
徐渭笑眯眯的道：“伯爷用兵如神，在下就不献丑了。”
“他们准备了杀威棍，就等着我进城，随后给我当头一棍子。打懵了最好，没打懵也能挫挫我的锐气。”
蒋庆之回身，“用兵之道，首在出其不意，攻其不备！”
此行他带了四百骑，一百骑是陈集统领的夜不收。陈堡也随行，外加一个马芳。
马芳本就积功不少，但蒋庆之一直压着他，想厚积薄发。后来马芳进了武学暂时教授学员，赢得了不少好评。数功之下，蒋庆之顺势而为，提拔他为副百户。
此次除去夜不收之外，还有三百骑，其中马芳便以副百户的身份统领其中的一百骑随行。
此刻四百骑都在村外等候。
马芳按着刀柄静静站着。
从小旗官蹿升为副百户，中间跳过了总旗这一级别，算是坐了一次土飞机。
有人说马芳是靠着蒋庆之弟子的身份升的官，而此次他以副百户的身份统领麾下百骑随行，更是坐实了这个谣言。
麾下看他的眼神中，不时能感知到些不屑，或是不满的情绪。
马芳仗刀而立，目光却在老师那里。
——此次苏州之行，便是证明你能力的机会！
这是老师的嘱咐，马芳深以为然。
蒋庆之带着人出来，上马吩咐道：“进城。”
……
常熟县县城内，但凡你问一句王氏怎么走，连孩子都能回答：就在县衙对面。
王氏迁居来常熟两百余年，蒙元时期就出仕为官。到了大明立国，王氏更是一发不可收拾。从大明开国至今，王氏出了三位七品，五位九品官，在苏州府为吏的族人更是多不胜数。
王锵便是王氏家主。
此刻他正在县衙中和县令陈校说话。
“那人到了我常熟境内，要不要去迎一番？”陈校有些犹豫。
王锵喝了一口茶水，轻笑道：“就凭那贱人之子也配咱们去迎？他来见咱们还差不多。”
这话是鄙夷和玩笑。
陈校指指他，笑了笑，刚想开口，有人进来禀告。
“县尊，城外来了数百骑。”
“是谁过境？”陈校随口问。
“长威伯，蒋庆之。”