数千人聚在一起，各种声音交织，听着颇为嘈杂。
当看到杨昌河走出来后，嘈杂声没了。
杨昌河走过来，身后官吏们止步。
他走到蒋庆之身前，微笑道：“长威伯此来何事？”
蒋庆之说道：“你杨昌河当年寒窗十载苦读不易，出仕后也颇有建树，可自从来到了南方为官，贪腐不说，且对地方豪强有求必应。为何？”
杨昌河笑了笑，“每个官员到了南方赴任，第一件事便是去拜访本地豪强。若不如此，政令出了府衙便成了废纸。”
他看着那些围观的百姓，“若是谁敢和他们对着干，用不了多久，就会发现下面的官吏阳奉阴违。甚至会给你挖坑……用不了多久，要么低头，要么，就等着弹劾……知晓吗？”
杨昌河微笑道：“南方士大夫在京师为官的多不胜数，他们与家乡士大夫们同气连枝，一句话就能让你身败名裂，一句话亦能让你升官发财。你让本官如何选择？”
这厮竟然倒戈了？
蒋庆之有些惊讶，但这毕竟是好事不是。
而在人群中，有人在咒骂，“老狗，这是要反水，赶紧去禀告老爷！”
可此刻的杨柏等人却在自家豪宅中焦虑不安。
杨昌河看着蒋庆之，眼中突然有哀求之色。
徐渭低声道：“这是要投诚。”
蒋庆之微微颔首，杨昌河提高声音，“当初本官甫到苏州府，也曾想为百姓做些事。苏州富庶，可兼并田地也最为猖獗。
本官拿了两个豪奴准备开刀，杀鸡儆猴。可第二日就有人来报，常熟有人聚众闹事，堵住了县衙……
接着本官派去下面核查此事的官员回禀，查无此事……”
杨昌河看着那些百姓：“查无此事！”，他愤怒的道：“本官把那官员叫来，严词呵斥，可那官员却只是冷笑。过了两日，本官便亲自下去查探，却吃了闭门羹。那些村民看到本官，便如同看到了猛虎，纷纷关门闭户……”
“接着有人赶来禀告，说府衙来了数十人，皆是告状的……”
“本官甫到苏州府，便激起民变，诉讼大增……随后有人告知本官，京师弹章就绪。本官能如何？”
杨昌河的声音在长街上回荡着，“本官若是坚持，京师与苏州联手，顷刻便能让本官身败名裂，丢官去职。”
“本官枯坐一夜，第二日，便登门拜访了苏州名士……杨氏。由此，苏州府路不拾遗，夜不闭户，本官能员美名在苏州府广为传播，乃至于京师都有人赞誉，说本官乃是大才，丢在地方可惜了。”
杨昌河苦笑道：“路不拾遗，夜不闭户，能员，大才……这一切是谁在操控？”
围观人群沉默着。
“你等一定很是好奇所谓神罚之事。”蒋庆之开口。
在百姓眼中，士大夫们便是天上文曲星下凡，尊贵无比。可杨昌河一番话，却让这些如同神祇般的土皇帝跌落尘埃。
他们不敢置信之余，茫然看着蒋庆之。
“沼气池最先是在京师测试，增收颇多，随后便推行于天下。当时士大夫们蜂拥反对，他们为何反对？”
蒋庆之看着众人，“皆因这是墨家的发明。他们担心天下农人增收之余，会对墨家生出好感。
儒墨之争在京师尽人皆知，在南方大概知晓的不多。当沼气池推行到天下后，就有消息传来，说儒家准备在某地动手阻击。后来果然，苏州府爆出了神罚之事。”
“神罚！”蒋庆之笑了笑，“消息尚未进宫，就传到了各地，这消息传的比特娘的锦衣卫还快！”
人群中有人嘀咕，“可见这是蓄谋已久！”
“本伯奉命来到苏州府查此事，遭遇了各种阻拦。乃至于刺杀，截杀……他们敢于集结家丁伏击官兵，他们敢于杀了官吏灭口。”
“他们还有什么不敢的？”蒋庆之指着仵作，“若非本伯令人看着，这位神罚之事的证人怕是尸骨早寒。”
“他在造谣。”人群中有人喊道：“蒋庆之从小被叶氏欺凌，他是想报复我苏州府！”
有人喊道：“仵作被他逼迫改口。”
官吏中有人说道：“让仵作说话。”
众人看向仵作。
仵作低着头，“小人当时查验尸骸，皆是……雷击的痕迹。”
“这便是神罚。蒋庆之想颠倒黑白！”
人群中多了些杂音，蒋庆之拿出药烟，淡淡的道：“开始吧！”
有人张弓搭箭，鸣镝的声音中，车轮声隐隐传来。
众人随着循声看去，只见十余军士护着一辆马车缓缓而来。
马车停在了仵作之前。
一个军士掀开车帘，车中一妇人，面色惨白，缓缓偏头……
“娘子！”
仵作浑身一震，扑了过来。
妇人看着他，嘴唇蠕动，“夫君……”
陈集沉声道：“我等半路截住了马车，随后伯爷令人去请的名医赶到……”
一个老人过来，“此人病入膏肓，老夫无能为力。听闻是准备去京师？老夫敢说，病人到不了京师！”
仵作缓缓跪下，妇人轻声道：“夫君，不可……一错再错。”
仵作抬头，“那些尸骸……皆有刀伤。事后他们说可让人送小人娘子进京治病，小人便违心作证……小人该死！”
蒋庆之转身。
“老夫，有罪！”
杨昌河跪下。
黄靖不甘的看着仵作，缓缓跪下，“下官有罪。”
“下官有罪。”
一个个官吏跪下。