自从李焕执掌太常寺以来，李家从门前车马稀到高朋满座，也不过是半年光景。
对于后宅妇人来说，平时的日子枯燥乏味到了令人了无生趣的地步。所以，常氏颇为喜欢这样的热闹。
可热闹过后总是空虚，随后又会去追逐热闹，人就是在这种不断来回折腾中把自己活成了一个追逐欲望的动物。
直至李恬某次回娘家，见几个贵妇和常氏聊的热火朝天，且家中竟然备下了常温菜，这才出言提醒常氏，许多事过犹不及。
——越是鲜花着锦时，越要谨慎。
常氏有些悻悻然，但仔细回想了一番，觉得这阵子确实是太热闹了些。李焕也适时告诫她，谁外面不少人对女婿无可奈何，却会盯着咱们家。若是被抓住了把柄，不但自家倒霉，还会带累新安巷。
常氏这才消停了。不过即便如此，礼物往来却是少不了的。
李家摆出了没事儿少窜门的姿态，但架不住别人借着送礼的机会上门啊！
而且别的客人你可以婉拒，太常寺官员的女人你见不见？
夫人外交在这个时候属于正大光明的事儿，连李焕都不能阻拦。
今日正好有太常寺官员的女人来访，由头是新年家中得了些南方的特产，便送些给常氏。
见面后，一番寒暄，常氏看了一眼礼单，都是南方的特产，不怎么值钱，也不算便宜。回礼的时候也方便，不用伤脑筋。
果然是人精……常氏看了一眼坐在对面的女人。
女人姓姜，她笑吟吟的道：“那些东西不值当什么，我来为的不是这个。夫人可知，如今外面有人在打令婿的主意。”
女婿？
大女婿还是二女婿……常氏一怔，旋即想到了蒋庆之。
“哦！”常氏拿起茶杯，掩饰了一下情绪。
姜氏说道：“恕我直言，华亭县主处处皆好，与伯爷伉俪情深，可至今无子……”
姜氏看着常氏，等着她的态度。
若是常氏变脸，那么接下来的话她就不说了。
李恬无子是李焕和常氏的心病，隔三差五便会被提及。听到这里，常氏心中一怒，但旋即把怒火压了下去。
姜氏的夫君是李焕的下属，自然不敢得罪她。
那么必然是坏消息……常氏心中一跳，“你说。”
姜氏这才继续说道：“外面有人放话，说什么不下蛋的母鸡也能窃居伯夫人之位……这话我自然当她们放屁。”
不下蛋的母鸡……常氏心中大怒，若是见到说这话的人，她能扑上去撕破那人的嘴。
姜氏说道：“有人竟说，既然县主不能生育，那么就该退位让贤。”
常氏冷笑，“那是他们两口子的事儿，那些人这是瞎操什么心呢！”
“可不是，可……”姜氏叹道：“可她们不但说了，且我知晓，至少有三家人都准备好了人选，就等着机会趁虚而入。”
姜氏走了，可她的那些话令常氏坐立不安。
——一年无子，两年无子，三年无子……五年无子，长威伯可能忍耐？可能恩爱如初？夫人聪明，自然知晓夫妻之间过了数年后，再美的容颜也无法令男人流连。到了那个时候……只闻新人笑，哪闻旧人哭。
——夫人，还得早做准备才是。
常氏坐不住了，急匆匆去了新安巷，见到李恬就问：“新年上香时可求签了？”
元日时，国公夫人利用关系拿到了头香，专程让李恬去上香求子。
“求了。”李恬点头。她本不想求，可却被国公夫人逼着，最终还是求了一签。
“如何？”常氏追问。
李恬说道：“好像是……”
“好像是？”常氏咬牙切齿的道：“你还满不在乎，老娘倒是为你急上了火。”
李恬笑道：“好像是中上。”
“中上不够！”常氏说道：“回头我去寻几个好郎中来，此次你莫要拒绝，好生调养。早日让我抱上外孙才是。”
以往常氏也曾寻访了几位据闻擅长令妇人生子的名医，但李恬却婉拒了。
“娘，这事儿不急，随缘吧！”李恬拿起一卷书，被常氏劈手夺了去。
“不急不急！”常氏恼火的道：“外面都有人说你德福不配为伯夫人，是说你无子呢！不急？那些人都在虎视眈眈，都在准备取而代之！”
李恬一怔，“取而代之？”
“你爹曾说什么……秦失其鹿，你这没孩子便是没了那头鹿。”常氏伸手戳了李恬的额头一下，“此事不可再拖了，宫中御医怎么说的？”
李恬说道：“宫中御医说我没病，夫君也没病。”
“那是谁病了？”常氏问道。
“夫君说，大概是老天爷病了。”
第二日，有人家邀请李恬赴宴。
等李恬赴宴时，却发现那些贵妇人看向自己的目光中都是揶揄，或是嘲讽。
墨家和蒋庆之敌人遍地，连带着李恬也被京师主流贵妇圈疏离。但好在贵妇们终究不像男人那样黑白分明，故而李恬成功的维系着一个交际圈。
别小觑了这个交际圈，在那些贵妇口中随意说出来的八卦中，就能分析出许多有用的消息来。
后世曾说，你所处的圈子决定了你的高度。这话的本意不是说让你去趋炎附势或是什么。而是说，你所处的圈子带来的信息量，决定了你个人的高度。