徐阶随即起身出去。
“爹，他当着咱们的面说出处置此事的法子，若是不妥，爹你不曾反对便是同罪。这个徐阶，果然是咬人的狗不叫。”
严世蕃冷笑道：“不过据闻蒋庆之去了。”
“蒋庆之一去，按照他的秉性，怕是会动手。”严嵩沉吟着，良久说道：“此事说大不大，说不小也不小。弄不好会提前引发俺答南下……这样，派人去一趟，劝住蒋庆之。”
“元辅！”
一个小吏进来，“方才外间传来消息，长威伯前往处置草原商人……杀三人，断腿四人。”
严嵩父子相对一视。
“他竟为礼部出头？”蒋庆之动手在严嵩的预料之中，但杀人，以及断腿，在严嵩看来便是为礼部出头。
严世蕃眸色复杂，“这便是我欣赏此人的地方。许多时候看似热血一涌上头来，便会舍弃立场，一心为公。”
“此事会引发弹劾！”严嵩抚须思忖。
严世蕃摇头，“爹，此事……压着！”
“你的意思是……”严嵩看着儿子，也是自己的首席智囊，大明影子首辅。
严世蕃揉揉独眼的眼角，“若此事不涉及俺答部，那咱们落井下石都无妨。可那是大明死敌！”
严嵩默然良久，叫来了赵文华。
“压住弹章。”
“是。”赵文华心有不甘，严世蕃冷冷的道：“大局为重。”
嘉靖帝也得了消息。
“果然，这个瓜娃子！”
嘉靖帝叹息，起身走到神像前，点了三炷香，然后默祷了一番。
也不知是为那三个亡魂祷告，还是为蒋庆之祷告。
燕三束手而立，“奴婢无能，晚到了一步。”
“陛下，长威伯求见。”
蒋庆之进殿，“陛下，俺答部商人无礼，臣杀了三人，特来请罪。”
嘉靖帝看着他，叹道：“可以不杀人的。”
“当年您也可以不杀的。”蒋庆之说道。当年俺答每派一个使者来大明，嘉靖帝就斩杀一人，且传首九边。
“还学会顶嘴了？”
“臣这不是和陛下学的吗？但凡敢触怒大明的，杀了再说。”蒋庆之笑嘻嘻的道。
“无赖子！”嘉靖帝指指他，“那些商人如何？”
“敢怒不敢言。”蒋庆之说道：“陛下无需担心俺答会断掉贸易。陛下不知俺答内部那些权贵对大明货物的渴望之情。好不容易开了贸易的口子，但凡谁敢断掉便会引发众怒。俺答内部本就人心不稳，臣断言，他闻讯后只会咽下这口气。”
“如此，南下时，他必然会寻机泄愤。”嘉靖帝眯着眼，“一个带着恨意的俺答……”
“陛下，草原异族哪一次南下会风平浪静？”
“也是。”嘉靖帝带头，“不外乎便是烧杀抢掠，无恶不作。”
蒋庆之说道：“陛下，临清侯那边做的事儿不地道。”
“何事？”嘉靖帝问道。
“成国公那边本来好端端的和他家商议婚事，不知临清侯那边如何收买了国公府的侍女，竟然对外说小国公朱时泰有疯病，且是宿疾。”
卧槽！
黄锦都为之侧目，“这不是毁人吗？”
“你不答应就罢了，竟然四处造谣。”蒋庆之目光炯炯，“臣先备个案……”
嘉靖帝指指他，“此次再出人命，朕就让你去南方剿倭！”
呃！
黄锦看到蒋庆之明显的愣住，不禁莞尔。
如今大明内部正磨刀霍霍，就等着大战来临。嘉靖帝岂会在这等时候把自家名将丢在东南剿倭？
这话不外乎便是告诫。
“是。”蒋庆之一脸不情不愿。
蒋庆之去了直庐，徐阶值房大门打开，一个礼部官员正好出来。
“见过长威伯！”
里面的徐阶闻声抬头。
四目相对。
徐阶起身拱手，蒋庆之安然受了他一礼。
值房的门关闭，徐阶坐下，眸色复杂的低声道：“你有如此胸襟，老夫……”
徐阶的胸膛猛地起伏几下，最终却恢复了平静。
“来人。”
门开，一个随从进来。“阁老。”
“令人代老夫前去探视受伤的官吏。”
“是。”
门再度关闭，里面的人平静的恍若一潭死水。
蒋庆之路过皇城时，有几个官吏竟然冲着他行礼，神色恭谨。
“这是谁？”蒋庆之发誓不认识。
“表叔，那是礼部官员。”
景王神出鬼没，突然出现在蒋庆之身侧。
“如今礼部都在传闻表叔以德报怨。”景王说道：“表叔，那时你在想什么？”
为对手出头，这事儿景王都干不出来。
蒋庆之看着那几个官吏，说：
“那时我就在想……就算是我的对头，也不能让异族欺凌！”
景王默然片刻，“兄弟阋于墙，外御其侮！”