火把猎猎作响，陈三闻声愕然，“长威伯？”
一骑上前，仰头，有人把火把靠近。
陈三看了一眼，“是伯爷！”
当初蒋庆之北上时曾在昌平州歇了一夜，陈三在外围见过一面，他心中欢喜，“开……”
“小旗，不得私自开城门，那是死罪！”
这是规矩，哪怕是帝王来了，陈三也得先去禀告。
今夜值守的百户官闻讯赶来，见果真是蒋庆之，便说：“还请伯爷稍待，下官这便去禀告。”
“速去！”
知州闻讯赶来，问：“不知伯爷来此何事？”
“事关大军。”蒋庆之眼中有冷意，“本伯欲进城寻人。”
知州见蒋庆之就几个人，“回头若是上面怪罪……”
夜间开城门，这事儿若是有人弹劾算谁的？
“一切后果本伯担当！”
知州点头，“开城门。”
吱呀！
城门开启的声音很大。
波尔问：“怎地不上桐油？”
孙不同说：“这是故意的。”
故意不给门轴上油，若是有谁在夜间悄然开门，那动静瞒不过守军。
蒋庆之进城，知州见他按刀而立，眼神锐利的扫过自己，心中不禁一跳，心想这是发生了何等大事，令这位最近风光的不像话的大明名帅半夜赶来。
而且连夜就要进城。
“城中粮草能支应多少人吃一日？”
蒋庆之问。
知州一怔，“大概，也许……”
特么的！
庸官！
蒋庆之眯着眼，“令人去问，马上。”
“是。”知州知晓怕是要出大事儿了，急忙令人去问管事的官员。
没多久人回来了，“说是四五千人没事儿。”
操行！
蒋庆之咬牙，“加上大户的呢？”
这个……知州犹豫了一下。
蒋庆之拔出半截长刀，“户部出了篓子，大军断粮。若是不能马上运送粮草前去，你等大祸临头。本伯若因此斩杀几个蠢货，想来陛下只会大声叫好！”
卧槽！
“竟是如此？”知州浑身一颤，“那些大户存粮有，不过不够供给大军，远远不够！”
边上小吏说：“伯爷，咱们这是京畿，粮草多存在京师。再有，咱北边本就不富庶，若是南方兴许还好办些。”
北方因为天气和土地的原因，外加人口不少，以至于粮食不能自给自足。南方漕运而来的粮食多存在京师和附近。
蒋庆之眯着眼，“城中豪商有多少人？”
知州说：“若论豪商，大概十余人。”
“令人叫来，马上！”
蒋庆之随即去了州衙。
进了州衙，孙不同去张罗饭食，每人一大碗面条。
热气腾腾的面条，里面泡着撕成小条的牛肉干，孙不同拿出瓷瓶，打开后，一股子香味。
“辣椒酱！”孙重楼眼前一亮。
辣椒酱和面条搅拌一下，热气激发味儿，众人胃口大开。一时间无人说话，只闻嗦面的声音。
吃完面条，蒋庆之额头有了细汗，他喝着茶水，盘算着此事的首尾。
脚步声传来，随同一起的是牢骚。
“这大半夜的，谁要见咱们？这不是折腾人吗？”
“狗曰的，怕是哪位过路的公子哥，这是想敲咱们一笔。”
“这是昌平州，能在此地做大生意的，谁在京师没几个关系？看看是谁，不妥就回去。”
“……”
十余商人鱼贯进了大堂，几根粗大的蜡烛照的大堂内明晃晃的，上面坐着一个年轻人。目如点漆，面色沉凝，正冷冷看着众人。
“本伯蒋庆之！”
瞬间十余商人的怒火不翼而飞。
“见过伯爷！”
蒋庆之左手搁在高几上，淡淡的道：“谁能弄到粮草？”
“呃！”商人们面面相觑。
“粮草？敢问伯爷，多少粮草？”有人问。
“数万人马食用一日的粮草。”
“数万人马，是大军……”说话的商人捂着自己的嘴，震惊的看着蒋庆之。
十余商人沉默了。
这些人知晓，大军中怕是出了问题。
或是朝中出了问题，以至于大军缺粮。
“伯爷，不是小人推脱，若是数千人还好，数万人……小人哪有这个本事。”
“是啊！”
“这就算是户部吕尚书亲临，他也只能徒呼奈何。”
七嘴八舌中，商人们都放松了下来，颇有些黄鹤楼上看翻船的超然。
孙不同怒道：“肃静！”
商人们安静了下来。
蒋庆之拿出药烟点燃，淡淡的道：“新政之事你等想来知晓些。”
商人们点头，有人说：“最近到处都在说。”
“新政首要在钱粮。如何弄到钱粮？”蒋庆之抽了口药烟，“地里不会平白长庄稼，钱粮也不会平白从天而降。”
众人不知他说这个作甚，都低着头。
“南方为何富庶？其一是物产，土地肥沃，产出颇丰。其次，南方走私出海的商人不少，藉此发达的也不少。”
十余商人都在低头笑。
“本伯知晓有人在走私草原，此次俺答大败，本伯已令九边严查此事，但凡有人走私草原，只管杀。缴获的货物，一半归于九边。”
商人们浑身一震。
北方豪商走私草原的历史很悠久，随着大明国势衰微，走私的风潮反而越演越烈。
缴获的货物一半归于九边，那些将领会如狼似虎的把手下赶出去巡查。
走私，怕是难了。
“发财，就该正大光明的发。”蒋庆之缓缓说：“北方有矿产，但一时间难以变为钱粮。”
要想开发北方的矿产资源，还得要工业同步跟进发展，否则你把煤铁挖出来谁用？
“伯爷，粮食之事……”知州在边上忍不住试探。他知晓一旦大军哗变，距离不远的昌平州躲不过。他这位知州到时候是殉国，还是特么的请降？
乱军杀红了眼，哪怕是请降都难逃一死。
商人们抬头，偷瞥了蒋庆之一眼。