“哭了？”
“谁说老子哭了？”朱希忠下意识的摸了一下脸，发现被骗了，但老纨绔就是老纨绔，挑眉道：“帝王锐意进取，咱们也能跟着标榜青史不是。”
“就没想到过失败？”蒋庆之笑道。
“想过。”朱希忠说。
“没想过退缩？这可不是你老朱的秉性。”蒋庆之狐疑看着朱希忠，按照成国公府的一贯作风，在新政中不偏不倚才是王道。
至少不会主动。
朱希忠淡淡的道：“若无你，我自然有明哲保身之道。”
蒋庆之心头一震，朱希忠骂道：“别弄那些小儿女姿态，没得恶心老子！”
蒋庆之搂着他的肩头，“回头喝酒？”
“白云楼，至少三个姑娘！”
“你腰子撑得住?”
“自从你和时泰北上后，我和你嫂子日夜担心，老子为此都素了数月。此刻连严嵩那条老狗在我的眼中都是眉清目秀的。”
蒋庆之狂呕。
盛大的凯旋仪式结束，接着便是庆功宴。
有资格出席的除去百官和权贵之外，便是此战的有功之臣。
马芳第一次参加这等活动，有些局促。
杜贺大大咧咧的道：“安心吃喝就是。”
“侯爷来过？”马芳问。
杜贺点头，唏嘘道：“来过几次，不过当年来时，本侯只能站在角落里，看着那些显贵举杯邀饮，自家连说话的机会都没有。今日……”他挑眉，“咱们却坐在了最前方。”
杜贺回头，看着那些曾经令自己羡慕嫉妒的权贵们，咧嘴一笑。
“跟着伯爷，值了！”
蒋庆之坐在最前面，严嵩也在，二人正举杯为嘉靖帝道贺。
“此战后，俺答远遁草原，北方将迎来难得的太平。”嘉靖帝喝了酒水，缓缓说道：“朕本意派遣大军出塞，痛打落水狗。可钱粮却不趁手。”
来了！
来了！
众人听到钱粮二字，下意识的看向了吕嵩。
吕嵩面色平静，心中却波涛汹涌。
他知晓，自己想看，却也不想看到的那一刻，终于来了。
“吕卿！”嘉靖帝第一个就点了这位儒家大将的名。
吕嵩起身，深吸一口气，在那些期冀的目光中开口：
“此次大战，户部筹集钱粮供给颇为艰难。钱自不必说，快年底了，诸多赏赐怕是会捉襟见肘……”
一阵倒吸凉气的声音，却不是被大明的财政现状吓到了，而是震惊于吕嵩的立场。
谁都知晓嘉靖帝开口提钱粮的蕴意，这是投石问路，若是阻力不大，随后便是新政来临。
吕嵩竟然附和嘉靖帝！
“至于粮食，此次耗费巨大，南方叫苦连天，北方也不好过。今年……”吕嵩缓缓看向众人，“本官建言，今年诸位当做出表率……钱粮减半。”
这不只是附和，且是助纣为虐！
顿时那些眼神变得锐利如刀。
老吕啊！
蒋庆之看了嘉靖帝一眼，君臣微微一笑。
这颗钉子，成功安插。
儒家大将为新政张目，令那些人哑口无言，无法反对。
而道爷的手腕之灵活，令蒋庆之也叹为观止。
借着大捷之势提出新法，借着吕嵩的立场让群臣哑口无言……
蒋庆之觉得道爷若是从军，大概率会成为有数的名将。
他把人心揣摩的太深刻了。
“吕嵩！”一个文官猛地站起来，戟指吕嵩，随即被人拽了下去。
吕嵩眼中有犹豫之色，一闪而逝，他缓缓说道：“不过熬，总是能熬过去的。翻过今年，北方那边是不是减少些驻军？如此户部钱粮也能趁手些……”
这是一个折中的方案，既给了嘉靖帝推行新政的借口，也给了压力……钱粮危机不严重。
但嘉靖帝何等人，他随即开口，“从先帝开始，朝中钱粮用度就每况愈下，到了这几年，户部每年都在与各处打官司，缺钱，缺粮，朕每日都能看到地方和朝中在抱怨。熬是能熬，可能熬几年？”
嘉靖帝缓缓看向群臣，“今年熬过去了，明年可能继续煎熬？赋税越来越少，这用度却每年剧增。熬不过了会如何？”
“只能向早已苦不堪言，不堪重负的百姓加税。那会让天下烽烟四起！朕，不能！也不敢，不想！”
——加税是官逼民反！
先把这条路断掉。
这思路清晰的一批。
“那么，偌大的钱粮缺口，从何处来弥补？”
所有人都放下筷子，面色凝重的看着嘉靖帝。
他们有种感觉，大明将从嘉靖帝的下一句话开始，走向一条未知的道路。
嘉靖帝坐在最上面，看着群臣。
开口：
“赋税！”
轰隆！
这两个字恍若雷霆。
群臣色变！