北征归来后，虎贲左卫就放了个大假，轮流休息。直至今日依旧还在轮换中。
有人建言，说这样是不是太松散了些。
颜旭去请示蒋庆之，蒋庆之说：“那是人，不是人偶。操练、出征，半年一年不得歇息，整个人绷的太紧，你等就不怕出事儿？”
颜旭当时的反应是：“谁敢？”
蒋庆之一脚把他踹了出去，令他跟着将士们一起吃住。
不过十日，颜旭就来请罪，蒋庆之问什么感受，颜旭说……
“……当时老子就说了，像是坐牢。”
校场上，虎贲左卫正在操练，颜旭唏嘘着，“还是伯爷看得准。兄弟们确实是不堪重负了。再不给他们松缓松缓，不是伯爷说的摸鱼，便是牢骚满腹。这士气起不来，操练的再多有何用?”
“指挥使，如今俺答偃旗息鼓了，最近几年怕是没地儿厮杀了吧？”有人遗憾的问。
众将都看着颜旭，颜旭说：“这事儿本官问过伯爷，伯爷说了，只管枕戈待旦。”
“可咱们能打谁呢？”
“是啊！没人来。”
颜旭叹道：“伯爷让你等读书，你等却……伯爷说了，寇可往，吾亦可往。啥意思？为何要等别人来打咱们呢？大明当冲出去，踹开敌人的家门，把他们毒打一顿。”
众将一怔，有人笑道：“这真是伯爷的话，你不来，老子便去了啊！”
“这话解气！”
“也就是大明开国时，还有成祖皇帝五次北征。随后咱们就再无这等好日子了。没想到啊！”一个老将感慨万千，“当初老夫觉着此生就只能蹲着被草原异族毒打，没想到竟然还有打上门的那一日。真是……期待备至。”
“不知俺答如何了。”陈堡看着北方，北征归来后，祖父大喜，随即大宴宾客，郑重把他推出来。按照陈堡的理解，祖父这是把他在家族中的地位往上提了一大截。
从此后，以往那些见到他总是要指手画脚，教诲一番的长辈们，态度开始转变了。他们会客气的，热情的，或是小心翼翼的和他说话，语气越发温和……
这一切谁给的？
祖父意味深长的问他。
长威伯！
陈堡眯着眼，只觉得浑身热血开始沸腾。
——跟着他！
祖父就给了他三个字。
延伸开来就是一句话：无论成败荣辱，跟着长威伯！
和这些读书不多的武将不同，陈堡读的书不少，特别是史书。权贵人家，但凡有些远见的，都会让子弟从小读史。
读史，可知天下大势，可知兴替，你把历史和当下一对照，就会惊奇的发现，原来当下和历史完全一样。
也就是说，当下便是历史的重复，而历史，也是一次次的在重复着……
每一个王朝的兴亡更替，就是一次次重复，一次次轮回……
悟透了这个道理后，你对当下的局势就一目了然。
把当下的局势套进历史中，顺着历史脉络这么一捋，随后的局势发展八九不离十。
在陈堡看来，之前的大明和汉唐宋并无区别，已经进入了王朝的中期靠后的地儿。不出意外的话，再往后就是万丈深渊，谁也无法改变的帝国斜阳。
但从清洗京卫开始，这一切，变了。
沼气池让祖父赞不绝口，说家中田地因此多收了一成多。放眼整个大明，增收一成多是个什么概念？
这一成多能延续大明国祚至少十年以上。
这是陈堡自己的分析。
而后便是北征。
按照陈堡的分析，大明若是不出意外的话，必然亡于内忧外患中。在王朝覆灭的过程中，草原异族将会成为大明的梦魇。
所以他在军中也在观察着局势，京卫清洗后，操练的法子焕然一新，接着是更换火器。
俺答南下，这是一次考验，无数人在盯着虎贲左卫，盯着这支第一个全面换装的卫所。
北征之战，是决定大明国势走向的一战，陈堡和祖父私下说，若是败，士大夫们会疯狂反扑，把帝王的挣扎按下去。从此大明将会回到原先的轨道上。
那条轨道直通深渊地狱。
也是亡国之路。
祖父很欣慰他的长进，问：若是击退了俺答呢？
“可为大明续命二十年。”陈堡说。
祖父点头，唏嘘道：“长大了，长大了。”
但没想到的是，北征一战，竟然大败俺答。
此后五年，九边不会有大战，这是陈堡的判断。乃至于十年都有可能。
随后嘉靖帝发动新政，积功升职为千户的陈堡在军中默默观察着，当蒋庆之悍然把京师权贵作为第一个开刀对象时，陈堡家也无法幸免。
但很幸运的是，陈家不在第一批。
于是陈堡就看到了权贵们的‘精彩’表演，看到他们各种丑态百出……以及疯狂反扑。