就在大年三十，锦衣卫接到消息，有人在串联，准备在新年大朝会上攻击蒋庆之。
消息来源可靠，陆炳得知后，先是寻个事儿折腾到了下午，眼瞅着快晚饭了，这才急匆匆进宫禀告。
嘉靖帝孤零零的站在永寿宫外等着儿女们，可就算是儿女们来了，除去长乐之外，两个儿子只能隔着屏风，或是各在一处用饭。
说实话，在陆炳看来，这日子真不是人过的。
看着这样孤寂的道爷，陆炳犹豫了一下，最终选择说实话。
——预料中事！
道爷看着他，仿佛什么都知道，仿佛什么都不知道。
只是一眼，让陆炳仿佛回到了多年前的兴王府。那时候他跟着奶哥四处溜达，虽然无权无势，但却格外快活。
东家的饼子好吃，西家的寡妇漂亮……今日去城东，明日去城西，没有什么责任，也没有什么目标。
时过境迁，当年的主仆变成了君臣。
君，成了孤家寡人。
臣，成了权力的奴隶。
走出西苑，随即大门紧闭。
陆炳站在西苑大门外，良久才叹息一声，随着叹息一起消散的，还有他呼出的白气。
……
果然，那些人出手了。
陆炳看了嘉靖帝一眼，他距离比较近，看的清清楚楚，奶哥的眼中又出现了他熟悉的讥诮之色。
就像是看着一群猴儿再上蹿下跳。
这不是攻击。
这是一次精准狙击。
目标不是蒋庆之，而是海禁！
所有人都清楚，开海禁会带来什么。
钱财！
陆炳更清楚，海禁一开，南方的士大夫和豪商，以及官吏们将会抱团，组成一个利益结合体。
由此，南北之间将会多一堵墙。
一堵贫富之墙。
所以陆炳即便知晓蒋庆之在筹划开海禁，也没放在心上。在他看来，此事水到渠成，南方官员会率先赞同。
但他知晓自己错了。
看看那些官员眼中的恨意吧！
他们在恨什么？
陆炳突然深吸一口气，他知晓了。
这些人为了打击新政，宁可放弃出海贸易那巨大的好处，以及唾手可得的利益。
开海禁，必须死！
这些人竟然选择了两败俱伤。
这些把利益视为亲爹娘的饕餮，竟然做出这等决断。
陆炳打个寒颤，看向蒋庆之的眼神中带着怜悯之意。
蒋庆之，你在给自己掘墓！
蒋庆之站在最前方，朗声道：“众所周知，朝中近些年用度捉襟见肘，户部……”
众人目光转动，盯住了吕嵩。
你是儒家大将，这时候……你站哪边？
嘉靖帝眯着眼，心想这个瓜娃子一开始就把吕嵩拉入战场，逼迫他表态站队……这是准备破釜沉舟吗？
众目睽睽之下，一旦吕嵩选择反对，从此就会和蒋庆之分道扬镳。
原因无他！
开海禁之事一旦受阻，新政就瘸了一条腿。
这个巨大的代价，足以让蒋庆之和吕嵩彻底翻脸。
吕嵩是个公私分明的人，这也是嘉靖帝明知他是当下儒家的头面人物，依旧选择让他坐镇户部这个要地，掌管大明的钱袋子的原因。
这是一次突袭！
谁也没想到，士大夫们竟然会选择在新年第一天，在元日大朝会上突然发动了决战。
他们要的是什么？
道爷一清二楚。
这些人要的是交换。
他们希望用开海禁之事来逼迫道爷和蒋庆之在士大夫的免税特权之事上妥协。
如此，你开海禁，我继续我的世代富贵。
但！
开海禁收益最大的依旧是他们。
也就是说，一旦道爷和蒋庆之选择了妥协和交换，士大夫们……赢麻了！
用国事来要挟帝王，这特么……道爷忍不住想骂粗口。
他想到了太祖高皇帝当年的事儿，年少时他曾觉得那位老祖宗对官员太狠，什么剥皮实草，什么地方百姓发现官员不法，可扭送京城……
这哪里是御下之道，分明就是对付囚徒。
但此刻他觉得，老祖宗英明。
在一干人等的瞩目下，吕嵩出班，“陛下，臣请外藩使者先行退下。”
啧！
你吕嵩这是要炸了这里吗？
道爷淡淡的道：“可！”
三条本想旁观大明君臣的一次大战，颇为遗憾的同时，心中涌起了一股不安。
这股不安来得莫名其妙，三条跟着内侍往外走，一边走一边看向蒋庆之。
蒋庆之神色从容，点漆般的眸子里，尽是自信，以及锐利。
他觉得自己的气质并未变化，只是权力加身后，旁人自动给他套上的光环。