校场上有这么一对与众不同热情高涨投入训练的人，也纷纷感染了周围的人更加用心，有些老兵认出沈独更是牟足了劲不肯落于人后。
刚开始的几天，还有人以各种各样的理由偷懒不肯来训练，沈独就真的如他所说的一样，吊起来冻两个时辰，他们去告也不起作用，官太大的他们见不到，能见到的又是沈家旧部，当然是一切顺着沈独的要求来，一群人被折磨的苦不堪言，偷懒的心倒是渐渐地被磨没了，渐渐的沈独的队伍越来越整齐，到最后没有人敢再在他眼皮子底下偷奸耍滑，前后也不过十来天的时间。
陈白彦的个头在来了大胜关以后飞快地蹿高，小胖还带着点肥肉的脸颊也在这段时间的训练里飞快地瘦了下来，成为了个清秀开朗的小少年，唯一不变的，还是围着陈白彦一口一个彦哥长彦哥短的性子。
程玉跟着贾郎中开始学东西，萧曼每天早出晚归，看起来比沈独还忙，沈独每隔几天会回去萧宅一次，带着宋瑜瑾和听夏出去转转，熟悉大胜关的风土人情。一开始宋瑜瑾还冷得连门都不出，棉衣一件一件穿在身上，裹得像个球一样，还是沈独看不下去了，让人给她在袍子里面缝了几个布兜，揣着暖炉放在里面她才肯出门。
沈独带她去城外找到一家经年的猎户，从他手里买今年刚猎的皮子，要给她做几件御寒的衣服。
那猎户也是好客得很，非要留他们在家里吃饭。屋子里生着火，上面吊着的锅里煮着晒干的菌子和腊肉，香气源源不断地飘出来，宋瑜瑾坐在火堆旁，把藏在衣服里的暖炉拿出来，沈独帮她把烧尽的火炭取出来，又重新从火堆里挑了一块放进去。
猎户拎着一只清理干净的竹鸡进来：“让两位久等了，我这里也没有什么消遣的玩意儿，你们别见怪。”
“无妨。”宋瑜瑾进门的时候就打量过，墙上挂满了山货和各种兽皮肉干，足见这个猎户的优秀，“山上野物很多吗，我看你家中收获不少。”
猎户笑笑：“这都是以前囤下来的了，现在北翟人就跟过境的蝗虫似的，毛都不给我们留一根，山上的猎物越来越少，好在我自己捉活的回来养了一些，否则这个冬天可就没有新鲜的肉吃了。”
沈独问：“北翟人会经常来扰民吗？”
汤锅被取了下去，猎户把山鸡架起来烤：“以前来闹过几次，伤了几个人，一直到入冬那几天，闹得那叫一个狠，城外好几家人都被洗劫一空，女儿也被抢走了，最后只得搬走了。后来听说他们那边闹了雪灾，边关的将士吃不饱，就打我们这里的主意。”
“就没有人管管吗？”宋瑜瑾没想到大胜关的将领竟然如此昏庸无能。
“谁肯管啊，我们去找过守关的将军，可人家压根就不见我们，还吓唬说要把我们抓起来。”猎户刷着油，“每次北翟人一来，他们就把城门关上，我们也进不去，干脆就在山上躲着，反正不过三五天他们就走了，不过我周围的几家人怕出事，就搬进城去了。”
宋瑜瑾问：“那你怎么不进城去？”
猎户摇头：“我就只会打猎这门手艺，进了城养不活自己的，反正我家就我一个人，北翟人来了就躲进山里去，他们也找不到我。”
猎户十分热情，给他们挑了好几块油光水滑的毛皮，在马背上摞了厚厚一打。饭后，沈独牵着赤骊慢悠悠往回走，突然顿住了脚步。
“怎么了？”坐在马背上的宋瑜瑾缩了缩肩膀问道。
“那个猎户有问题。”沈独翻身上马，朝着原路返回。
等他们再回去，那里果然已经人去楼空，只有一串脚印通向远方。
“要去追吗？这么大的雪，他走不了多远的。”
沈独摇头，天寒地冻的，他什么准备也没有，还带着宋瑜瑾，追不上的，但如果把宋瑜瑾一个人放在这里，他又不放心，怕还有别的人潜伏在这周围，那串脚印与其说是匆忙间来不及抹去的痕迹，更像是故里留下引诱他中计的陷阱。
“回去以后，让文棋带人来查查，能不能发现什么线索。”沈独有些懊恼，他居然因为刚刚回到旧地失了平时的机敏。
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