明朝后来将这些宣慰司整合为“三宣六慰”，“三宣”指南甸、干崖、陇川，三个宣抚司，“六慰”指是车里、缅甸、木邦、八百大甸、孟养、老挝，六个宣慰司。
“三宣六慰”全部位于明朝西南陆地边疆，对巩固边陲安全及稳定起到了很大作用，而而远在南洋之滨的旧港宣慰司，体现出来的则是明朝乃至整个中国古代经略海外的巅峰时刻。
以爪哇岛为核心的满者伯夷王国打败了元朝后信心大振，不断攻击苏门答腊岛上的三佛齐王国残余势力，最终在1397年将其彻底灭亡。
不过，满者伯夷王国没有在苏门答腊岛建立起稳固统治，岛上陷入一片混乱，当地华人纷纷涌向旧港避难。
元末明初的战乱使更多华人下南洋，使旧港等地的华人数量大增，一些华人武装力量趁势而起。
他们亦商亦盗，拥有不弱的海上武力，实际控制着旧港，与满者伯夷王国时和时战，与独立王国无异，最多表面称一下臣。
随着大批阿拉伯商人和移民来到印尼群岛，伊斯兰教开始传播开来，以商业为主的旧港华人受到了影响，旧港一支华人武装力量的首领施进卿就是穆斯林。
在永乐皇帝朱棣的治理下，明朝的国力进入鼎盛期。
永乐三年，为了向海外万邦宣示大明已经取代蒙元成为中华正朔，以及弘扬大明的繁荣昌盛，朱棣派遣郑和率船队下西洋。
这里的“西洋”是指“南洋”以西，也就是现在的印度洋。
郑和的船队有二百多艘船只，不仅配备了两万余名水手和士兵，还满载着中国的丝绸、瓷器、茶叶等商品用来赏赐和贸易，从南洋、西洋带回来的香料、珍稀木材、金银等贵重物品，同样充实了明朝国库，获利颇丰。
庞大的财富，也吸引了无数双贪婪的眼睛。
盘踞旧港的陈祖义，得知郑和船队载有大量从西洋带回的奇珍异宝，决定在船队返航途中予以截夺。
他的计划是先向郑和诈降，然后趁明军放松戒备之际发动突袭。
陈祖义的阴谋被另一支华人武装首领施进卿发现，施进卿是生于海外的二代华人，信仰伊斯兰教，而郑和算也是穆斯林，宗教信仰的一致让两人关系颇好。
于是，一心向着大明的施进卿，悄悄把陈祖义的偷袭计划告诉了郑和。
郑和曾经追随朱棣征战沙场，见惯了阴谋和厮杀，很早就洞察到陈祖义的伎俩，现在又有施进卿作为内应，轻松消灭陈祖义这股海盗，将其生擒押回京师处刑，解除了下西洋路上的一大威胁。
消灭陈祖义势力，施进卿成为旧港的实际统治者后，派人入京觐见，向永乐皇帝朱棣表明忠心。
于是在永乐五年，朱棣下旨设立旧港宣慰司，任命施进卿为旧港宣慰使，赐予金印和官服，旧港宣慰司归入明朝版图。
旧港宣慰司周围群狼环伺，也就是有明朝这个靠山才获得在南洋安稳的安稳日子。
旧港宣慰司到底算不算明朝领土，这一点一直存在争议。
因为明朝没有向旧港派遣官员和驻军，也不收税，比元朝对满者伯夷王国的短暂统治还要薄弱，元朝至少向爪洼岛上派驻过官吏和军队。