随着冬季的结束，大明朝的机器开始运转。
从京城卫城拨出大批火药，一辆辆马车把火药运到通州装船，经河北、天津武清等地，最终在天津三岔河口与南运河交汇后入海河。
大批火药被分批次运到码头仓库，部分则装船，趁着海冰解冻运往济州岛封存。
至于后续，则会根据倭国对火药的需求量，分批运往石见都司和佐渡岛发售。
大明已经为倭国即将爆发的内乱准备了充足的弹药，而倭国也没有让他们失望。
京城紫禁城，内阁。
“柴田胜家率先出兵了？”
申时行在值房里见到了刘守有，又是一份来自倭国的情报。
“是的，首辅大人。”
刘守有躬身答道，“倭国柴田胜家趁雪季结束率军进入近江北部，占据柳濑地区，已经威胁到羽柴秀吉的领地。
他没有直接攻打岐阜城，避开羽柴秀吉兵锋，直抵秀吉老巢，倒是颇有兵法大家之姿。”
“是吗？”
申时行点点头，随即吩咐书吏去请王锡爵过来。
涉及到倭国战事，虽然和大明朝无关大，但事关大明在倭国的利益，所以申时行还是很重视。
魏广德说得好，如果倭国出现一方霸主，那他下一个目标就一定是石见。
不让倭国统一，是避免再次让大明朝陷入战争的最好办法。
不多久，王锡爵匆匆赶来后，看完情报就是一阵沉思。
他虽然参与了对倭作战，但指挥权是交给戚继光，他只是高坐幕后。
当然，他也不是什么都不知道。
至少因为坐镇倭国，所以对那里也有许多了解。
良久，王锡爵终于是想明白了此战关键，这才开口说道：“首辅大人，就当下的局势，柴田胜家应该是避其锋芒，把视线投到了京都，想要复刻狭天子以令诸侯。
此法甚妙，直接打破了羽柴秀吉把战场聚焦在北庄城的打算。”
“难道秀吉不能派一路兵马拖延迟滞柴田军，他率领大军先破北庄城，再南北夹击柴田胜家的军队吗？”
申时行不解问道。
毕竟，他之前得到的消息，羽柴军距离北庄城已经不远。
“据我所知，岐阜城距离北庄城虽然不远，但绝对不近。
最关键的是，沿路都是山地，大军难行。
这也是羽柴秀吉在攻占岐阜城后没有继续北进的原因。
我料柴田胜家一定在山路上准备了埋伏，不是为了消灭羽柴军，而是迟滞他们的进展。
所以，如果这个时候羽柴秀吉率军继续攻打北庄城，必然掉入陷阱。
只怕他还没有到北庄城下，柴田胜家的军队已经进入京都了。”
王锡爵很是笃定的说道。
“所以，羽柴秀吉必须放弃原定策略，全力回防，务必在途中拦截柴田胜家的军队？”
申时行皱眉问道。
“是的，如果他还想延续织田信长的策略，安抚好倭王，进而争夺倭国天下的话。”
王锡爵轻松的说道。
“遭遇战，若是陷入苦战，就算一方败逃，胜利方怕也难以在短时间内组织大军继续讨伐。”
申时行又问道。
王锡爵想了片刻才点头说道：“应该如此，这样的话，首辅此前让人往济州岛运输火药，应该是可以全部卖到倭国去。
他们现在那些大名，就算是实力微小之辈，也拥铁炮千门，打起来非常消耗火药。
不过这些人大部分时候都依附于强大的大名，会随他们作战。
而现在嘛，这些人还没有动作，应该是畏惧羽柴秀吉的实力。
可若是此战能极大削弱羽柴军，那么倭国还真可能恢复到原来的样子，各家大名相互之间攻伐、吞并，壮大自身实力。”
“守有，让在倭国的锦衣卫密切监视德川家。
善贷一直反复强调这个人，想来必有出众之处。
给德川家的火药，务必谨慎谨慎再谨慎。”
要鼓励德川家康果断参与织田氏内部的混战，在魏广德看来就必须给他足够的武装。
这个时候，还有比大量火药更实在的吗？
就算倭国大名能觉察到大明商人大量贩卖火药的举动不同寻常，可在“天下人”的诱惑下，又有几个人能抗住诱惑。
而在大明内阁分析倭国局势的时候，羽柴秀吉也紧急向留守大军下达着军令。
一方面是沿途城堡严防死守，绝对不能让柴田军突破防线近抵京畿，而他则率领大军精锐火速返回。
近江已失，难免的木之本就是最新的一道防线。
为此，羽柴秀吉命令周围驻军火速赶到木之本，抵抗羽柴军进攻。
木之本原来的几百守军，此时已经在堡外挖掘战壕，一方面可以迟滞柴田军快速进攻，也可以在周围援兵赶到时加入战壕作战。
实际上，王锡爵的判断是他作为大明经略角度做出的分析，和羽柴秀吉的判断类似。
而柴田胜家不同，他虽然摆出要进军京都的态势，但实际上他也放不下他的北庄城。
柳濑的位置绝佳，既可以调动羽柴军救援，也可以在羽柴军不顾一切攻击北庄城老巢的时候，柴田胜家可以及时率军回援。
说到底，他虽然谋略过人，但还是缺乏果断。
也是因此，或许最后他才败在羽柴秀吉手里，成为他晋升的垫脚石。
而在柴田胜家败亡后，其他织田氏的重臣也先后被其分化瓦解，织田氏再也不能阻拦他建立自己的家族，成为倭国霸主级人物。
而在收到消息，羽柴军疯狂回援后，自认为目的已经达成，柴田胜家就率军在柳濑地区构筑防线，准备和羽柴秀吉大军交战。
从地理位置上说，木之本及附近的贱岳一带高地更加适合布防大军。
不过真如果抢占贱岳高地，就会距离北庄城更远，即便有地利优势，柴田胜家最后也没有选择。
而是选择在低地的柳濑地区，和羽柴军决战。
几天时间，在柴田胜家的军队做好战斗准备时，羽柴秀吉率领精锐也赶到木之本。
随后开始指挥已经赶到的大军，开始在贱岳一带布防。
柴田胜家自然不会任由羽柴秀吉从容调动兵力，派出大将久间盛政率部突袭秀吉方大岩山阵地得手。
不过在柴田军还未巩固阵地时，羽柴军援军就反推，将久间盛政部赶出方大岩山阵地。
高地的防御效果是明显的，此后柴田军数次攻击，都被羽柴军击退。