阿蘅遣雪栀出去，跪坐在姜晏面前，“婢子有一事想问。”
姜晏心不在焉地玩弄吃剩的桃子点心：“季桓收着信了？”
阿蘅点头。
这面容清秀的婢女绞着手指，仿佛积攒了所有的勇气，开口道：“娘子可是变了心，打算与季郎君结亲？”
姜晏并不意外阿蘅会有这样的猜测。
男女的来往总归要敏感一些。
她扔了手中稀烂的面团，懒懒道：“这不是你该打听的事。”
阿蘅便不吭声了。
院中花狸躺在软草间打滚，喵呜喵呜地叫。蝴蝶绕梁，花香馥郁，一派闲适安宁的景象。
日落西沉之时，季桓自兰台归家，被父亲季慎之叫去训诫了半个时辰，方踩着疲软的步伐回到居所。
“我一定是上辈子做尽坏事，才托生到这样的家里。”他边解衣领边哀叹，“谁家的父亲如此苛待亲儿？兰台的事务，最麻烦最难搞的，必定是我接手；好不容易回家喘口气，还得被他从头到脚挑剔一番，反省当日犯过的小错……写奏疏时和同僚开几句玩笑都不行，赶明儿我焚香沐浴再干活，如何？”
跟随的仆役哪儿敢接腔啊，只能陪笑。
季桓随便解开官袍扔在楎架上，余光瞥见案头信笺，长眉微挑。拆开来看，先是一笑，而后这笑意渐渐沉寂。
仆役静悄悄地退出去了。
季桓独自坐在屋中，将信纸铺平，一手压着墨迹，指尖轻轻叩击。他不笑的时候，便显得格外冷漠疏离，眉梢眼角都写着清醒的薄凉。
“先是查宿六，进皎月阁探听讯息……”
“请闻阙指点文义……”
“如今都开始操心怎么写文章了。”
“平时看几个字都犯困的人……晏晏……”
季桓将姜晏的名字含在唇齿间，缠绵而倦懒地，“不要将我当成招之即来挥之即去的傻子啊。”