“我太娇惯安娜了，才把她养成了这样。”阿尔米娜自责地说，“或许我不是一个称职的姐姐。”
“但你会是一个称职的母亲。”休斯握住阿尔米娜的手，关切地说，“你已经为她做得够多了，现在，好好照料我们的孩子，好吗？”
尽管安娜十分抗拒，但阿尔米娜并没有放在心上。她深信自己做了最正确的事，并写信送往霍尔德庄园，希望她的亲人能够来参加婚礼。
“我真想现在就赶去安娜身边！”
安娜的婚事也给薇薇安带来了欣喜与安慰，她的脸上浮现出昔日的光彩，正如她在曾经的社交季，在那些打猎和舞会中，在那些年轻人的追捧和赞美中，散发着仿佛永不消弭的、美丽的、充满生机的光彩。她激动地指挥女仆为她收拾行李，筹备行程。庄园变得拥挤而杂乱，每一位仆人都被女主人指挥着，不停奔走。可怜的小乔治被遗落在了角落里。他抱着手里的玩偶，看着被仆人簇拥着的、他那如同母亲一般的姐姐，怯怯地叫了一声：“薇薇安……”
而她没有听见。
爱德华也收到了邀请。精致的信纸上似乎还残留着巴黎的香气，那是夸张的巴洛克建筑、涂得过白的脸颊，和妇人永远红润的嘴唇。那些景象汹涌而来，如同疯狗般撕咬着他的血肉，吞入腹中。爱德华打了个哆嗦，疯狗消失了，脑中只剩下一些仿佛虚假的幻影，残缺的肢体。
一种不安将他席卷，那或许是上帝对他最后的怜悯。
“我应该去么，巴顿？”
爱德华轻声地、迟疑地询问老管家的意见，毫无疑问，他得到了十分坚决的肯定。“您当然得去！安娜小姐将成为一位公爵夫人，怎能缺少您的列席？何况玛丽小姐必定也很希望能够有您在现场，以代替老男爵的位置。”
这位在布鲁克服务多年的老管家说话很不客气。爱德华至今未婚，又少有交际，这对于渴望见证小主人出生的巴顿来说，绝对不是什么好事。或许里斯镇的淑女并不能使得他的主人满意，毕竟这里确实是个小地方。可是巴黎，永远明亮的巴黎，永远繁华的巴黎，还有哪儿比巴黎更适合找到一位合适的婚约对象呢？
巴顿抱着私心，但爱德华作为安娜的男性长辈，确实很有必要出现在她的婚礼上。“况且安娜小姐三年都没有回来了，您难道不想念她吗？”
爱德华终于颔首，“好吧，请你吩咐人为我收拾行李吧。庄园的事就交给你了。”
“当然，我的主人。”
里斯镇的众人为他们的行程而兴奋或者忧郁，而这场婚约的新娘，却在夜色中穿着睡衣，赤裸着双脚，奔赴向了她的爱情。
那些剧场里反复上演的剧情里，月下奔跑的美丽少女，拥有优雅的身姿和动人的歌喉，她们用跳跃的脚尖点出每一个音符，用稚嫩的指间感受玫瑰的花刺，她们总是笑着，为了她们的年轻，为了她们的爱情。她们笑着，不停歇地笑着，就像要把一生的喜悦都在此刻用尽似的。
第四十章
“主人，我们到了。”
漫长的行程仿佛没有终点，大雨阻拦了马车的前进，爱德华一行人不得不在一家并不舒适的旅店停下。
“不用留在这里，去收拾一下你自己吧。”
爱德华示意这位新上任的贴身男仆退下，原来那位临出发时生了病，老管家叫自己的子侄暂时顶替。显然，年轻的男孩并没有多少经验，大雨弄湿了他的裤子和鞋，在房间的地面上留下一滩泥泞的水迹。
“可是……”
“没有可是。”爱德华加重了语气，男孩站得笔直，紧张地看着他。