爱德华宽慰道：“别担心，我们会找到安娜的。”
“但愿如此……毕维斯解除了婚约，好在萨克林公爵并没有太过为难我们……”
“萨克林公爵？”爱德华再次听到这个称呼。他以为他们不会与这位贵族再有任何交集，但事实却是令人震惊的。
“对，毕维斯的父亲，他是一位真正的贵族，即使安娜令他们家族蒙羞，他也没有将我们逐出社交圈。”
在那一刻，爱德华忽然意识到，安娜的离开，或许是上帝对他的怜悯。
但这并非是对霍尔德一家的怜悯。
“我们会找到她的，我保证。”
另一边，休斯为安德鲁引荐了萨克林公爵。“这是一位品德高尚的大人，尽管发生了这样的事，他依然愿意帮助我们。”
安德鲁感激地向他致谢。公爵漫不经心地与他交谈，但他依然是亲切的，带着高贵的、温和的浅笑。
“我来着里斯镇。那是一个美丽的地方，虽然有些偏僻……我和我的妻子在那里长大……”
“这是你们第一次来巴黎吗？”
“是的！这真是个令人兴奋的地方！”安德鲁激动地提高了声音，“不过我妻子的叔叔，爱德华.布鲁克先生曾经在巴黎求学……”
萨克林公爵缓缓摇着酒杯的手忽然停了一下。
“……爱德华？”
“是的，大人，感谢您刚才伸出的援手”安德鲁迅速地回答。
有时一个人并不能总认出另一个人，无论他们有怎样的面容，怎样的姿态。但总有一些契机会让记忆重新浮现，它永远在哪里，等待着，注视着，拷问着。
“再多跟我说说里斯镇的事吧，我相信那里一定非常迷人。”
第四十五章
爱德华尽量避免与萨克林公爵再次会面。这是非常容易的事情，毕竟他们身份相差甚远。但出乎意料的是，这位尊贵的公爵举办了宴会，并热情地邀请了爱德华一行参与。
“这是不合时宜的，”爱德华拒绝了，“为了安娜的声誉，我们应当低调行事，出现在公爵的宴会上会引起无端的猜测，令我们双方蒙羞。”
“不，当然不。”安德鲁和休斯都竭力劝阻，“这正是一个好机会。我们可以向社交界展示，即使婚约解除，也不影响公爵与我们的友谊。这才是最重要的。”
“……但这并不需要我，我的身份并不足以出现在那样的聚会上。”
“您怎么会这么认为呢？”
安德鲁说：“公爵说他和您曾在同一个学校里求学，这是多么难得的事！您必须要去，否则公爵会非常失望的。”
休斯也说：“这是非常大型的聚会，许多外国的使臣都会出席。想想安娜吧，或许她跑去其他国家了呢？”
爱德华不得不答应了。
这位大人为此感到愧疚么？在无人的午夜，他是否跪着承认过自己的过错，亦或是在妻子或者情人的枕边安睡。爱德华并不好奇。这是多年以前的事，遥远到几乎可以当做不曾发生。真正的绅士应当假装它不曾发生。
但萨克林公爵并不是位绅士，这一点，他在多年前就已经证实过了。
阿尔米娜因为身体原因无法前去，薇薇安和绅士们如约出席了公爵的聚会。萨克林家族是法国的老牌贵族，与许多姓氏都有姻亲关系，包括休斯母亲的家族，也迎娶过一位萨克林的小姐。
“哦，欢迎诸位的到来。”
萨克林公爵携妻子优雅地走过来，他们向每一位客人问好，无论他是异国的使臣，还是没有头衔的平民。所有人都能够在宴会上得到足够多的尊重，这样的尊重不免令人生出些虚妄的骄傲，仿佛自己也成了什么了不起的人物似的。