李管事早有心里准备，含笑地应下了，亲自在前头带路，带着姐妹俩在庄子的附近走了一圈。
这庄子是李氏的陪嫁，很显然是精心挑选过的，不仅庄子的位置离京城很近，而且那些田地也是上好的良田，田地旁不远处就是一片湖泊，可以引湖水灌溉良田。
此刻正值插秧的季节，水田中一个个戴着斗笠的佃户正在弯腰插秧，那一支支绿油油的禾苗连成一片，微风拂来时，那些禾苗如碧波般一圈圈地荡漾开来……
李管事在一旁随意地说着一些农事上的事，说起北方种的都是单季稻，今年的稻子是二月底播的种，现在在插秧了，再到九月收割；又指着前面说湖边还有一片桑林，现在正是桑椹最甜的时候。
如同李管事所说，桑林的桑椹正是采摘的好时节，一个个如指头大小的桑葚好似宝石般挂在枝叶间，红的，紫红的，半红半紫的，黑紫的……看来玲珑剔透。
桑树长得低矮，那些桑椹抬手可摘，看得端木绯蠢蠢欲动，眸子闪闪发亮。端木纭干脆就使人找了几个竹篮子，打发了李管事，拉着妹妹进林采桑椹去了。
桑树林中回荡着小姑娘清脆的笑声，端木纭看着妹妹灿烂的笑靥，心也跟着雀跃了起来，陪着她一起采桑椹……
林中幽静，偶尔林外传来孩童的奔跑嬉笑声以及雀鸟的鸣叫振翅声。
短短半个时辰，端木纭和端木绯就摘了好几篮桑椹，端木绯擦了擦额角的薄汗，干脆道：“姐姐，我们回庄子吧。”
姐妹俩提着篮子往桑林外走去，这时，林外隐约地传来一个陌生的男音：“看，那边桑林中好似有人在……”
“张温，你过去问问！”
一阵凌乱的步履声随着交谈声渐近，很快，一个高大健壮的男子出现在了林子口，那男子大步流星地走来，一个不留神就把林子口的一个篮子踢翻了，篮子的桑椹登时撒了一地……
桑椹果实十分脆弱，只是轻轻一撞，暗红色的汁水就四溅开来，一地狼藉。
绿萝皱了皱眉，脱口道：“你……你走路怎么也不看路，横冲直撞的！”
那个男子看来三十几岁，着一袭天青色的锦袍，身披黑色披风，那四四方方的脸庞上带着几分傲慢，粗声粗气地说道：“不过是一篮子桑椹有什么好大惊小鬼的，我赔你们一锭银子就是，够你们买上好几筐了！”
方脸男子从袖袋里掏出了一个五两的银锭子，随手往绿萝的方向一丢，银锭子落在地上，骨碌碌地滚出了好远。
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