次日，百官素服入临，临毕，行奉慰礼。京中命妇则不施脂粉，素服银饰，至清宁殿向皇后梓宫跪拜。
锦妍同昌乐三姐妹，在尚仪局的辅助下料理丧仪。原本一切如常，可谁知惠帝自清宁殿离去不过一个时辰，太子便派人给昌乐传来消息，说惠帝赐死了吴丁、倩儿犹嫌不足，如今还要让救治无功的太医一同殉葬。
昌乐心中一沉，心知父皇一向仁惠，如今性情突变必是哀痛母后之死。她有心想要劝阻父皇，却不能轻易涉足含元殿，无奈之下，只能让派人回话给太子，只说母后心善，还请父皇不要增添杀戮。
传话的宫人匆匆离开，昌乐却仍站在殿外廊下，暗自忧心。
“萧儿。”一个熟悉的清灵之声，从背后传来。
她心头惊喜万分，转过头看到那人，却又生出无限委屈。“姨母，你回京了？”
宁清宵一身素服，却仍难掩清丽之姿，她气如幽兰，身姿曼妙。兴许是常年漂泊在外，她的双眸较之同龄妇人，少之沉静、温婉，多的却是洒脱、超尘。
“前日刚回，没想到就……”见到昌乐的眼中弥久不散的水雾，她便没有再说下去，只拍拍她的肩道：“带我去给皇后上柱香吧！”
命妇上香本该在点燃之后交由宫女接手，但清宵点燃之后，却直接走到香炉跟前，亲手插上。
尚仪局的女史本想劝阻，但见昌乐对她们轻轻摆手，便默然退在一旁。
清宵将香插入香炉之后，又叩首下拜，双目微闭，口中默念道：“我替妹妹谢过娘娘对萧儿的养育之恩。”
礼毕，她与昌乐一起走道殿外廊下无人之处，伸手拂过昌乐脸上的泪痕，劝道：“坚强一些，这二十年，她对你百般呵护，你又何尝不是把她从丧女之痛中解救了出来。你啊，不要总想着自己失去了什么，应该转过头看看你们二十年的母女之情，才知什么是弥足珍贵。”
昌乐点着头，说道：“萧儿谨记师……姨母教诲。”
“当年谋害你们母女的两个罪人，都已伏法，以后你该活得更洒脱一些，远离这些宫廷争斗。你要不要跟我一起……”清宵说了一半，却又轻轻一叹，“罢了，你终究与阿璟不同，她比你可要洒脱多了。”
昌乐浅笑道：“她能够超脱于尘是她的福气，而我有所牵挂，亦是命该如此。”
清宵的嘴角牵起一抹不屑，“我从不信命，人生的走向都在自己选择。”
“那便是我选择了有所牵挂！”昌乐说着，往西南方的含元殿望去，那是她的父皇、哥哥以及至爱的夫君此刻所在的方向。
清宵无话可说，伸手摸了摸她稍显苍白的脸颊，叮嘱道：“不管你如何选择，日后都好好好的，我走了。”
昌乐目送着她离开，直到她的身影淹没在来往穿梭的命妇与宫人之中，再也找寻不到，她才转身回去。
姨母是她此生最为佩服的人，她佩服她的洒脱、顽强，年少时，她也曾想要成为姨母那样的人，能够保护自己，保护身边的人。如今她早已不是十一年前那个脆弱无异的少女，她有了保护自己和身边人的能力，但是那份洒脱却是她一直都学不来的。
她走至正殿，却见一众女眷的前面跪了一个男子。从那闲散的气质和略显颓然的背影中，她一眼认出，那是她的二哥，柏琮。
“你不在含元殿陪着父皇，来这儿做什么？”
“接下来的几天，我会寸步不离地守着母后，一来略尽孝心，二来，也算替我母妃赎罪。”
昌乐很想告诉他，母后不稀罕。可转念想想，他也同样丧母，不仅不能守在自己母妃灵前，还要来为嫡母尽孝，便忍住了那些伤人的言语，只道：“随便你吧！”
“对了，大哥叫你过去。”柏琮道。
“百官都在，叫我去做什么？”