第2章行刑场
沈育将斗笠压下，遮住面容，隐藏在东市拥挤的人群里。盛夏天里，所有人都在哭泣，泪水比汗水更涩，唯独沈育面无表情，牙齿咬烂了颊肉，他听见小孩骑在父亲脖子上，尚不知发生了何事，信口唱着传遍大街小巷的歌谣——
“六一里，常有赏……”
东市口刑场，行刑官压着一队囚徒跪在朗朗日光下。
“四脚畜，站高堂……”
“沈大人！”人群放声痛哭，“苍天无眼呐！”
“两封没有万户侯……”
沈育在囚徒中看见他熟悉的面孔，父母，兄友，同窗。父亲蓬头垢面，衣不蔽体，目光却清明犀利一如往常，他一眼就从人群里找出儿子，胡子拉碴的脸一动，好像露出个笑，又好像是一个噤声的口型。
行刑官升起铡刀，沈育目眦欲裂，身边接二连三有人“扑通”跪地，他站得笔直，越过这些人的头顶将情形看得清楚。
小童拍着手，唱完最后一句：“十里挑一鬼来凑！”
铡刀落下，血溅五步。
“六一里，常有赏。四脚畜，站高堂。两封没有万户侯，十里挑一鬼来凑。”
小孩儿还唱着，被大人死死捂住嘴，身穿甲胄的汝阳守备军佩刀结队路过，头盔下射出淬毒的目光。
沈育低着头，斗笠檐下露出无数双脚，他像一尾灵活的游鱼钻进人群间藏起来。眼前布鞋的脚忽然变成高靴，士兵的声音在他头顶响起：“斗笠摘了。”
沈育僵硬不动，他知道守备军已经开始盘查了。
“斗笠摘了。”说到第二遍，情况变得微妙，行人自发向旁躲让。沈育放在怀里的手一动，旁边忽然有人撞上来，将一线锋利的银光重新摁回他怀里，抓着他的臂弯冲官兵说：“这是我儿子，人多走散了，军爷见谅……”
那人还不及沈育肩头高，又矮又壮，沈育却高大精瘦，两肩宽阔，脊背笔直，与四周市井小民格格不入。
士兵不再多说，用佩刀的柄要挑开沈育斗笠。那人慌忙扯开沈育，试图阻拦：“军爷，军爷！我儿子脸烂了，才戴斗笠遮掩，怕污了您的眼！”
他哪里扯得动沈育，也拦不下士兵，眼见草编的斗笠被钢刀劈开一条缝，飘飘扬扬从沈育头顶落下，打着旋儿跌进尘埃里。
沈育的脸暴露在光天化日之下。