“坐下坐下！”沈育不得不抽出手环住他腰，免得人掉下去。
到得山路尽头，正遇见丁蔻。单光义伏法后不久，她便不在山中借住了，偶尔给董贤送点温暖，免得他事业未竟而中道饿死。
正月里城中家家团圆，热闹非凡，丁蔻因一人独居，难免寂寞，本意进山与董贤一起过节，结果又成了洒扫煮饭的短工。
见到沈育，丁蔻很高兴，家里很多重活女人与老人都干不了，沈育来了就能解决问题。例如，上回装的木门又给蠹虫蛀坏了。
“我以为丁姐是比较关心我，没想到是关心我的劳力。”沈育苦笑。
丁蔻道：“你有什么可关心的，信里不是说做官了么，我早知道会有这一天。”
“我已辞官了。”
“嗯？”丁蔻两眼一瞪，“你们这些人，想做官就做官，想辞官就辞官，人生多的是选择，真是令人窝火。”
两人各挽一只竹篮，站在院落树下，摘丁蔻晾晒的萝卜吊。树叶尽皆掉光了，枝桠上插着红的白的萝卜，犹如斑斓的花串。丁蔻预备用萝卜干炖汤，煮梁珩带来的腊排骨。梁珩则觉得山鸡有趣，趴着篱笆观看鸡群啄食菜叶。
丁蔻见沈育总是似有若无地留意鸡栏方向，便说：“中午宰只鸡？”
沈育：“……”那倒也不是关心鸡。
丁蔻笑起来：“与你同来的公子又是什么人？是你学塾的同砚，还是官场的朋友？”
“是提携我的人。”沈育微笑道。
丁蔻不免惊讶，那公子爷看上去也不过二十出头，与沈育一般年纪，听起来怎么比沈育官阶还高。他们这小破院子果真招待得起？
中午，烧饭的香味飘溢进书房，勾出了闭关创作的董贤。依旧是蓬头垢面，衣衫不整，形同野人。出门便直冲厨房，手捻了块排骨，一边烫得龇牙咧嘴一边撕咬肉条，见了沈育也不如何诧异：“来啦？随便坐随便坐。”
丁蔻表情安详，用勺子舀出被董贤脏手玷污了的汤水，显见是熟能生巧了。
董贤近日创作《人物品藻》，正是热情高涨之时，自从上一回丁蔻揭露了有关段相的秘闻，他由此深受启发，转而致力于挖掘各地才子俊茂背后的故事。如他所言，民间风评只是一个人的表象，真正人品如何，没有调查就没有发言权。