宋均道：“市楼还没五更鸣钟，我就在东市外等着了，买这家忒也麻烦。”
晏然笑得不好意思：“多谢均哥招待。”
穆济河则毫不拘束，奚落道：“你到望都城，不就是为了照顾先生生活起居，怎么粥啊米面馒头啊还买的少么？你该自己动手下厨，以表孝顺。”
穆济河将运送板车时那身劳工短衣换下，穿上沈育的素袍长衫，顿时摇身变成一位翩翩公子。一众人里数穆济河身材最为魁伟，也只有沈育身高与他接近，可以借借衣衫。
聊起在望都城的见闻，沈育每天都陪着听学，只有宋均说得出个一二。
晏然道：“育哥儿说说宫里的事呗，叫我也开开眼界。”
读万卷书，行万里路，文人也讲究见多识广，否则晏然也不会跟着北上到王城。晏然是南州人士，与宋均一样慕名拜入沈门，只是他运气不太好，抵达当日沈矜正好外出，门僮也没有解释清楚，叫晏然以为沈师不愿收他，硬是在芙蓉巷沈府门外站了一天一夜。
时值隆冬，凛风飞雨，割面如刀，次日清晨沈师归府，立在他宅门外的晏然已半截身子被冷雨冻住，呼吸都不带一丝热气，差点没救回来。
沈矜后来说：“寒冬腊月，衣服里缝的都是芦花，是个可怜人家的孩子。”因此也格外疼爱晏然。
正因饱尝出身之苦，想通过读书出人头地的心情，晏然比学塾里任何人都强烈。门生里并非没有贫家子，却着实无人怀抱着不入沈门毋宁冻死的决心。晏然就是一株野草，虽然低贱，却能顽强突破一切阻碍，没有人不喜欢他。
沈育也对晏然有求必应：“宫里，唔，无甚有趣，泰半都是太监阉人。皇帝身体不行，深居台阁。”
“你不如叫他讲讲太子，”宋均起哄道，“那他话可多了。”
梁珩已经臭名远扬了，晏然也略知一二：“就是那个气走了崔、马、谢三位先生的太子珩？”
沈育早知外人对梁珩的评价，实在不想多说。宋均却不放过他：“人家可没有气走咱先生。不仅如此，还把先生和陪读栓得死死的。嘿，晏然，你以后入朝为官，可别小瞧了这位太子爷。”
晏然觉得好笑，惊讶道：“他颇有些手段么？听说皇家子弟从小学习帝王术，惯会笼络人心，育哥儿你可仔细着别给人骗去。”
沈育一言不发，将粥碗放下。穆济河瞧得明明白白，知他不愿继续这个话题。
“晏儿，”穆济河道，“吃好了吗？”