苏夜吃完午饭后，下午又写了一封信。趁着空闲，他赶紧出门把信寄了。他觉得现在催促一下总没错。信里表达了他对冉秋叶的思念，还叮嘱她尽量别跟人去香江，那里很危险。繁华背后，是剥削普通人的真相。他不停地吓唬冉秋叶，说那里到处是危机。
苏夜寄信的时候，羊城的一月，正值全年最冷的时候，气温大约在6到19度。因为海洋性亚热带季风气候，这里温暖湿润，光照充足，夏天长，冬天短。特殊的地理位置使它成为交汇点，有海上丝绸之路之称。
此刻，在一个市区的阴暗角落，几个男女正蹲着。其中一位知性美女低声对身边戴眼镜、眼神阴沉的四方脸男子恳求：“老师，求你了，让我回去吧。我保证不泄露你们的行踪，我家还有人等着我呢，我不能和你们一起去。”
没等男子回应，另一个少女插话：“不可以，绝对不能放你回去。否则我们的行踪就会暴露，到时候想逃就难了，说不定会被抓去坐牢！”听完这少女的话，其他人也开始附和。
“就是，我们这次来就是为了去香江，就差最后一步，谁都不能离开。”“冉秋叶，别说了，再大声说话引来人，我们就麻烦了。”“行了，都安静点，一切听老师的！”
众人不再说话，目光转向前面的中年男子。没错，这些人就是冉秋叶的同学和老师。名义上是来南方调研，实际上是想偷偷去香江。所有人都清楚目标，只有冉秋叶不知情，还以为真是来调研的。
现在，冉秋叶想走也走不了。一旦有人暴露，所有人都会暴露。自1957年起，当地管理者就开始严格管控。各个关卡都有布控，他们带着食物躲在这里，等天黑，然后偷偷穿过封锁线逃往香江。逃亡方法只有三种：游泳、步行和乘船。
游泳时，有人会带上轮胎或救生圈，有人吹起避孕套挂在脖子上游过去。羊城人称水路偷渡为“督卒”，寓意有去无回。
民众常自发练习游泳，以便日后逃向香江。不少孩子从小就被灌输“练好身体，将来去香江”的思想。步行就是通常的中线，翻越梧桐山、沙头角的铁丝网，被称为“扑网”。这种网很难翻越，后来装了感应装置，一碰就会被发现，配合探照灯、哨岗和警犬，十分危险。