牧原倒也佩服曹操的直接，不过他也不是完全没有准备。
“臣来自零陵郡始安牧家村，家中原本倒也有些薄田，世代耕读传家。奈何大汉接连兵变，牧家村已经成为一片废墟，家中族人也死伤殆尽。臣身无长物，就有那么点小聪明，正巧建宁王招募幕僚，索性前去碰碰运气……当然，若陛下允许臣下说的话，臣下其实还有那么一个愿望。或者说，正是因为那个愿望，所以我活了下来，而且一直走到了这一步，如是不能够实现，只怕死也不会瞑目！”牧原激动的说道。
“且说来听听！”从对方的表情和反应来看，曹操只觉得他说的基本可信。
至于不可信的那部分，还需要派人前去调查一下牧家村，才能够知道。
“臣要杀了司马懿！若非他胡来，我家人如何会死！”牧原咬牙切齿的说道。
“司马懿我可不会让你杀了他！”曹操果断否决了牧原的愿望。
司马懿手中的资源，是现阶段曹操需要用到的，也正因为这样，他才能够容许司马懿继续活下去。至少，在这资源被自己完全消化掉，同时司马懿也完全没有利用价值了之后，才能够死掉。
“陛下似乎忘记了，若是以前司马懿存在或许没什么问题，但如今的情况，司马懿留着反而是一个祸害。”牧原笑眯眯的说道。
曹操先是一愣，随即这才意识到牧原说的，正是自己命不久矣的问题。
自己死了，谁来压制司马懿？如今想想，的确没有谁能够镇得住他了。这厮当差之后，不过半个月已经和不少文武大臣打成了一片，花费了一些代价自然是有的，不过以前可以称得上是死敌的，如今都能够笑面相迎，这样的人留着，只怕儿子……
“陛下，牧某不才，收拾一个司马懿什么的，还是可以办得到的。需要的，不过是一个名正言顺的借口。”牧原直愣愣的说道。
“这不是你可以管的事情，你也不需要管。现阶段，你只需要好好让曹丕意识到自己的不足，并且改正自己的不足，这就足够了！”曹操等了牧原一眼。
“臣遵旨！”牧原一喜，连忙拜谢。
待到牧原离开，新一批的探子已经开始前往始安牧家村了。大概一天后，消息就迅速汇报回来，始安牧家村果然存在。而这个村子，在司马懿当政的年代，因为不堪重税发动了起义，结果被司马懿派兵强势镇压了。
全村都死光光，牧原很有可能是唯一的幸存者。承载着一个村子的悲痛，再加上有造反者的身份，故而隐姓埋名，只为了击杀司马懿的话，那么一切也的确说得过去。
现阶段，曹操边选择相信了牧原的来历。
司马懿，到底要不要留下来，曹操也开始要开始做出选择。他最近的一举一动，也开始列入监视之中。
至于继承人的问题，未成年的姑且不说，年纪不大文武未显，镇不住文武大臣。成年的就三个，曹丕、曹彰和曹植。经过三天的私密查探，曹操已经对三个儿子有了一个直观的了解。
曹丕文武全才，只是急功好利，好色姑且不说了，这个有自己的风格，只是在大事优柔寡断这点，却是让曹操非常的担心。要知道，袁绍就是这样的一个人，而曹操从来就不看好袁绍。更别说，如今袁绍早就被刘铭给灭掉了。
曹植文采政治出众，却带着一股酸气，且对杨修太过于依赖。这还不算，最重要的是这个小屁孩，对武略的了解不通透也就罢了，为人也非常的理想化，这样的一个人当君王，是对国家对社稷的不负责任。
曹彰武艺出众，甚至得到夏侯兄弟的赞许。只是他性子急躁无容人之量。对政事不理解这是一个很大的缺陷，这厮对一切都斤斤计较的小心眼更是让人厌恶。这三天，这家伙居然在秘密召集亲卫兵，要做什么曹操几乎不用想就能够猜得到了。
对于这个逆子，曹操算是死心了，继承人的身份自然是不会考虑他了，姑且用来最后考验一下曹丕和曹植，权当是发挥一下余热吧！
是的，曹操已经决定了，最后给两个儿子一个考验。其实在他的心里，只怕早已选定了继承人。（未完待续）