“取决于你在说哪个羯磨，印度人口中的还是美国人口中的……”潘德小姐顿了顿，“你知道吗？我都不信。前世决定今生，或者恶人自有恶报，都只是仅仅能起到安慰剂作用的赎罪券。”
我吸了口气：“好尖锐。听过《gloria》吗？”
“帕蒂·史密斯？”她转过来看我，显然不能相信，“不——”
“怎么了？”我看看她，“我喜欢她的歌。”
潘德小姐正在接受这个事实：“我只是没想到。你知道，你偶尔会谈到《圣经》里的句子，我只是以为你更……更温和，在耶稣的存在性还有存在意义这类的严肃问题上。”
“我相信有那么一个人。史料、考古证据，有很多东西证明了他是第一个提到相关概念的人。而且，也许从前刚好存在过一个殉道者，就叫这个名字。”我说，“我只是不觉得他因我的罪而死。”
“所以你认同《gloria》的歌词？”她问。见我点头，潘德小姐发出些许鼻音。
“怎么？”
“你跟那首歌一点儿都不像。”
“我知道。”我含笑望向她，“但在我还是个大学生的时候可不是那样。”
潘德小姐停在门口看了我一会儿。
她只是细细看我，眼中又有什么在流动。潘德小姐最后说：“我喜欢你现在的样子。”
我微微颔首：“我也是。”
我们拎着大包小包的东西进了公寓大堂。潘德小姐在旁边等我登记，站了片刻，道：“你觉得有可能别再让她登记了吗？每个月三十天，她得登记三十二次。”
我手上顿了一下。
“当然可以，潘德小姐。”管理员没有任何迟疑，“根据《covid临时措施法案》，管理处需要李小姐填写一份常住人员登记表，大约需要十五分钟。你们想要今天登记吗？”
她语气很平静：“我会给你六十秒。五十九、五十八……”
“——之前的登记记录当中已经有大部分需要的材料。呃，我会非常乐意为你们代劳，但李小姐，我们需要一个您的签名授权。”
“谢谢。”潘德小姐扬起眉。
十五分钟的工作量居然被她压缩到三十秒内搞定了。
我按上电梯门：“你好霸道。”
“我每年给他们付一大笔管理费。”潘德小姐盯着我，“一大笔。”
我双手没空，只得眼神投降：“每一家现代企业都想要收集尽可能多的信息，不管有用没用。你是对的，我完全赞同你的做法。”
潘德小姐眨了眨眼：“包括不再需要登记本身吗？”
我与她对望片刻，忍不住先笑：“我对你完全赞同。”
打开门，我们把袋子里的礼物一一取出来。她一边分门别类一边和我闲聊：“是什么让你一直留在这里呢？我记得最开始你来这儿只是一个巧合，蟹壳给了你邀请函，而你想要待在一个与你的胃相适应的地方。”
“是那样。”我垂着目，“决定离开美国以后我试着向一些公司投简历，但你知道，考虑到汇率，大部分亚洲公司都很难提供足够有吸引力的条件。蟹壳开出的薪水几乎是其他公司的两倍，而且鲁德拉特别想让我加入他的团队，”说到老大时我沉默了片刻，“职位也很不错，我就过来了。这里安全，凌晨独自走在路上也不必害怕，各类机构办事效率都很高，文化活动比较少是一个缺点……再说还可以买到采芝斋的松子糖。”
潘德小姐认真听着，手上动作慢了下来：“采芝……”
“采芝斋。”我又放慢语速重复，揽着她亲了一下，“你每次说汉语我都会发觉你特别可爱。”
她望着我的眼神有些审视：“像个小孩儿？”
我摇着头，笑起来：“像非常沉迷于我的人。”
“那是种什么糖果？”她故意不看我，拿着一些东西去了书房，回来时手上多了本小册子。
“麦芽糖包着松仁，苏州特产。我小时候外婆总让我带一大包背回去，我不肯，她就强调我妈爱吃，然后我们装小半个行李箱的各式各样的吃的，桂花糕甚至还有肉松……”我不自觉摸着颊侧细碎的头发，“但我其实很少吃。太甜的东西阻碍我思考，我喜欢吃没什么甜味的那种薄荷糖。”
“所以有一天你会回去吗？”她仍站着，一只手扶着沙发，“回到有松子糖的地方？”
“我不那么认为。”我与她对望，“你呢，你有什么具体的未来规划吗？”
潘德小姐把册子递给我：“我的未来规划就是你来读一下这个。”
我接过来扫了下封面。
是智能门锁的使用说明书。
“去录一下你的指纹。密码是062709。”潘德小姐说。
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