[欧巴]
我愣在原地，花去四五秒钟时间才找到潘德小姐的意图——至少是我所认为的意图。
她可能是在说，我只有五岁的水平？
这种骂人话连五岁小孩儿都不用了。
没来由我又想起小学生之间的骂仗，彼此攀比年级高低似乎是个很常见的操作。再看看如炸了毛的猫一般的潘德小姐，她的声势似乎也偃旗息鼓，只剩下忐忑的皮毛在给彼此打气。
我还是决定给她顺顺毛：“你在学汉语？”
她点点头：“才刚开始。你看起来一点儿都不生气。”
“我没有空生气。”我说，“我觉得很惊喜、很荣幸，还有一点点害怕。”
她吸了口气：“我们管这个叫‘受宠若惊’。”
我默默往旁边看。忍住，李姚，她是故意气你的，忍住。
我抬起头：“我知道。那不是我的意思。”
“你的意思是什么？”潘德小姐眯了眯眼睛。看得出来她放的狠话没达到效果、挑衅的言语又被我悄然揭过，这会儿她的心情算不上多好。
但如果我们不继续聊这个问题，她就得问起谁是浮世绘章鱼、安宁为什么是章鱼、我们又如何“大战”等我暂时没法儿跟她解释的事。
“我的意思就是，”我看了看她，“你是因为我吗？关于去学汉语这件事。”
“是的。”她声音有点儿轻，又接道，“我只是希望能辨认字和发音，以免被你糊弄。”
她明显在说我管“万庄”念“石油”的事情。
我郑重道：“我保证那样的事不会再发生了。”
潘德小姐动了动眉毛，不置可否。
这是气消了？
我又说：“现在我只感觉到受宠若惊。你所做的很贴心，桑妮亚。我很感动。”
她别过视线：“我只是刚开始学，才到第二册。”
“我能看看你的书吗？”
她举起教材。果然是气消了，换作平常，光是这么一件小事，她就得揶揄我好一会儿。
那是本大约十六开的黄皮书，封面上画着大大的白象。因为有很繁复的装饰在白象身上，最开始我还以为是某种印度的童书。仔细一看，封面上用很幼稚的字体写着“给孩子的汉语书1a”，下面还有一行汉字：
“轻松学中文（少儿版）”
我忍了好久才没笑出声来，憋着一口气问她：“怎么买了儿童教材？”
“我以为会简单一点。”她放下书，“我错了。”
我点点头：“下次到你那儿时借给我看看好吗？我想知道自己是否有能帮上忙的地方。”
“我想那会很有帮助的。”她神情很柔软。
我放松警惕。
她话锋一转：“我刚刚是不是犯语法错误了？”
“什么？”
“你五岁。”她旧事重提，“教我。”
不得不说，潘德小姐讲“教我”两个词的时候，很有一番别样的魅力。我不敢乱想，认真解释道：“嗯，如果你坚持要那么说的话，我想‘你只有五岁的水平’或是‘你好像只有五岁’要好一些。”我又接着把句子翻译成英语再解释了一遍，“但人们真的很少会这么说。”
“人们一般怎么说？”
这哪能讲实话，难道我要科普一下我们在骂詈语言中，是多么地喜欢口头地、直接或间接地声称自己是对方的长辈，并顺带讲解顽固的宗族系统吗？这决计无法解释，且会扭曲她心目中中华文化的形象。
我干脆道：“你可以说，‘你很幼稚’。这句话的意思是‘你的孩子气很重’，但情感上更负面一些。”
“‘很’是‘非常’？”
“对。”
“幼……”
“幼稚。”我放慢了语速。
“幼稚。”潘德小姐模仿地很到位，又问，“是‘石油’的‘油’吗？”
“不不，那个字发……”
“阳平”怎么说？直译为“第二种声调”吗？
我勉强比划清楚了，接着开始解释字义：“‘幼’就是年龄小的意思……”
我发觉自己非常不擅长教汉语。
非常、非常不擅长。
我们汉藏语系的人跟她这样印欧语系的，简直是生活在两个世界。
到了快十二点，潘德小姐终于肯摘下她好奇宝宝的名牌了——我也是今天才发现她还有好奇宝宝的一面。她的精神反而比视频刚拨通时要好一些，倒是我，精力不济，电脑上那点儿工作只能留待明日了。