“那招对我没用的。”我叹了口气，说。
她眉梢一扬：“来试试怎么样？”
“我是说给我下饵没用……”我不知道怎么说“激将法”，想了一秒钟才回应她。但潘德小姐根本是充耳不闻，盯着我，挑衅意味十足。
“好吧。”我两只手摊开，看向桌面，“我没办法做到。”
她站起来，俯视着我：“你甚至都没有尝试。”
“我不需要尝试。”我仍然不看她，“考虑到我们接下来还有大量的合作，长时间的对视这样增强敌意的行为……”
潘德小姐到了我身边。
我的声音止住了。她离得好近。
“安全社交距离。”我小声提醒她。
“又来？”她声音很低，似笑非笑，“上一次你这么说的时候，你就在伪装。今天你又想假装什么？”
我眯了眯眼睛：“你喜欢违反规则，对吗？”
“让我们说，我不讨厌那样。”她与我平视，我站起来了，“毕竟战略咨询就是围绕着打破规则展开……而我擅长我的工作。”
“你想要什么？”
“取决于你能提供些什么。”她歪了歪头。
我望向潘德小姐。她的神情像在看什么小动物。
我整了整衣服，道：“那就如你所愿。”
她的去路被我封死了。
十秒。
据说人的血液在体内跑一整个循环只需要数十秒，光是想象都让人觉得呼吸加快。一次完整的呼吸需要花多久呢？如果是深呼吸应该还要长一些，但很难超过五秒钟吧。
血液是靠心脏驱动的，但如果没有肺，它们就失去了奔跑的意义。这两种重要的器官，到底谁要强壮一点？
空气中有那么多浑浊的东西，血液里也有奇妙的不属于养分的杂质在体内插科打诨。心脏和肺，自诞生以来一寸一寸受到考验，受到侵蚀，说不定哪一天还会败北。是外来者伤害了它们吗？还是说，比起漫长而孤独的一生，那些散落在宇宙角落里的尘埃、那些天外来客般的不洁之物，才是它们等待的异乡人？
我以为起伏不定的是我，我以为悸动的是我。
现在想来，抓我的心，挠我的肺的，难道也是我吗？
潘德小姐的睫毛垂了下来。距离太近，她的皮肤与轮廓几乎是模糊的，只有双眼像幔帐中的夜明珠那般叫人飞蛾扑火。她灰绿的眼眸诉说着许多，而一到我被纳入了帘中，我竟然发现了她的颤栗和忍耐。最开始，我以为她是四处点火，恨不得天下大乱——
我才知道我错了。
她因我而燃烧。
但我目睹的又如同虚妄，因为再不可查验。潘德小姐的眼睛闭上了，那些浓烈的、克制的，全在一念之间竞相湮灭。她的睫毛微微颤抖，让我以为方才是梦；但现在又足够真实吗？她的热度盈满而向外漫延，一切更为模糊了，像我们身处水雾，她不断蒸腾、蒸腾，溢于我的周身。
潘德小姐沸反如水。
而我是火，是肇事的起源。
“你输了。”我说。我悄悄退开一步，留给她充分的空间。
虽然那可能不是她最想要的东西。
“我没有。”她的眼睛重新睁开来，眼神复杂，“已经过十秒了。”
我没再说话。她也往后退了一点点，但根本是退无可退。潘德小姐几乎已经是贴着墙了，双唇紧闭，慢慢吸了口气，但掩饰得极好——我匆忙别过目，又朝后退了一点，腰撞到椅背上。
这里的氧气好像很稀薄。
会议室里安静了几分钟之久，但四目交接竟连一次也没发生过。我不知道她有没有看我，也许有吧，潘德小姐毕竟从不是个愿意服输的人；我是不敢回望她了。
现在我可以去回答“玩火自焚是怎样一种体验”。
她极快地又恢复了镇定。因为离得够远，在那十秒钟内模糊了的她的旖旎与曼妙又再度具现，她对于局势的掌控，对于分寸的把握，恢复于眨眼之间。可是潘德小姐不再能轻易玩弄我了，博弈已出现微妙的偏移，因我的取胜，相逢以来第一次，我们达成了平衡。
“现在我知道你的把戏了，关于你的伪装。”她听起来要比她本人镇定得多，“你想要假装什么也感觉不到，对吗？”
“我不明白你在说什么。”
“所以你真的什么都感觉不到。”她往前了两步，但又止住，“那就别有感觉。”
看来留在汉界的是我。
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