尾声

尾声

连锦考虑的是，李德海与徐嗣年是同伙，若是替徐嗣年去牢裏看人也说得通，可袁叙为何要撒谎。

徐嗣年根本不认得她，甚至鹿鸣书院出事后，还在打听她的身份。若是他真的见过画像，合该第一眼就认出她。

能让袁叙撒谎维护的……只有一个人。

她直直地望着敬德帝，目光不偏不倚：“在民女回答之前，陛下能先解答民女一个问题吗？”

“问吧。”

“顾大哥入狱后，陛下可曾……派人……去看过他？”

敬德帝霍然抬头，眼前的女子明眸清澈如水，眼底满是不撞南墻心不死的执拗，一如当年的那个人。本以为早已被麻木尘封的心，在见到如此相似的目光之前，亦一点点钝痛起来。

他突然意识到，女子能精准避开他射中李德海的心臟一击毙命，足说明她射术过人。而看似失误的他耳廓的那点擦伤，只可能是故意为之。

敬德帝自嘲似的笑了一声：“如果孤说是，你是不是会立马用袖中的那把暗箭，杀了我，替他报仇？”

连锦的手死死捏住袖中的箭矢，剑锋割破了她的手指，而她浑然不觉，几乎用尽全身的力气克制自己，咬着牙道：“民女不敢。”

那一箭，她就是故意的。

从这次平乱的整个筹谋，她已看清了眼前这位陛下。

他果敢、机智、能屈能伸，他分明已得到徐嗣年作乱的证据，却稳若泰山，假装失智，任凭他在朝中倒行逆施、胡作非为，将实力全盘托出，再一网打尽。他分明知道谢洵无辜，却看着他被欺侮折磨，名声尽毁。他知道慧贵妃一心为他，却不曾将内情向她透漏半个字，累得陈云惨死。

他一心推行新政，扶持寒门，却将顾弦之推上风口浪尖，枉顾他的生死。

他是个天生的帝王，爱民的君主。却也是个无情到可怕的人。

他手中不曾沾血，却让人前赴后继地为他而死。

“弦之出事之前，孤的确派李德海去牢裏看过他。出事之前，他求孤的最后一件事，是想再看一眼你的画像。”

连锦霍然抬头看他，眼眶微红，她万想不到，这件事竟是这样的因由。

他后面的话，更让连锦如置冰窖：“孤本来想偷偷放他走，他却不肯。他说，他是寒门出身的科举主考，出了舞弊之事，他若跑了就是畏罪潜逃，就是将天下寒门学子的入仕之路都堵死了。幕后之人设局陷害，就是想以他扰乱新政，孤只有秉公查办，才能给天下人一个交代。”

他的声音低了下来：“只是孤没想到，李德海竟是徐嗣年的人。他借着孤的名头支走了靖察司的守卫，才给了徐嗣年可趁之机。”

连锦的指尖嵌入掌心，痛楚却不及心痛万分之一。其实，这个结果，她早猜到了，顾弦之一直都是这样的人吶。

在烧毁卷库的时候，他就已经做好了赴死的准备。

他为了天下寒门子弟的出路坚持受审，却生生将自己的生路堵死。

新政艰难，所以，他选择燃烧自己，将火种留给后人。

“终究是孤亏欠了你们。”敬德帝看着连锦，目光中仿佛笼了什么，让人看不真切，“你可有什么心愿，孤可替你实现。”

连锦沈默良久，开了口：“民女只愿三年前舞弊案中蒙冤之人的沈冤能得以昭雪。还有，陈云公公为救陛下在传讯途中被害身亡，希望陛下能厚葬他。”

“好，孤答应你。”

连锦低眸轻嘆了一声，向敬德帝告退。

刚走出两步，她又顿住脚步，紧抿唇角，终究下定了决心重新转过头来：“陛下，顾大哥生前一直心心念念一事，若陛下能帮他，民女感激不尽。”

敬德帝正色道：“不知，却是何事？”

“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”连锦向敬德帝恭敬一揖，“但请陛下继续推行新政，广施恩泽，造福万民。”

敬德帝凭栏远眺，目光越过连锦，在广袤的天地之间，仿佛又看见那个白衣玉冠的青年向他含笑致礼。

一阵微风吹过，青年的身影散去，仿佛化为了一缕烟，一粒尘，一道光，不知又到了哪一方的天空，或是哪一块土地。

***

一切尘埃落定。

徐嗣年因结党营私，草菅人命被罢黜丞相之位，判处斩首之刑。陛下自书《罪已诏》，详陈自己在三年前科举舞弊案上的武断，下令整肃科场，要求务必将牵涉其中的官场毒瘤全数拔除。

谢洵带来这个消息时，连锦正与裴宴安一同在顾弦之的青冢前替他修缮杂草。